師諱聖量，字印光，別號常慚愧僧，陝西郃陽趙氏子，幼隨兄讀儒書，頗以聖學自任，和韓歐闢佛之議，後病困數載，始悟前非，頓革先心，出世緣熟，年二十一，即投終南山南五臺蓮華洞寺出家，禮道純和尚薙染，時清光緒七年辛巳歲也。明年於陝西興安縣雙溪寺，印海定律師座下受具，師生六月即病目，幾喪明，後雖癒，而目力已損，稍發紅，即不能視物，受具時，以師善書，凡戒期中所有寫法事宜，悉令代作，寫字過多，目發紅如血灌，幸師先於湖北蓮華寺充照客時，於曬經次，得讀殘本龍舒淨土文，而知念佛往生淨土法門，乃即生了脫生死之要道，因此目病，乃悟身為苦本，即於閒時專念佛號，夜眾睡後，復起坐念佛，即寫字時，亦心不離佛，故雖力疾書寫，仍能免強支持，及寫字竟，而目亦全癒，由是深解念佛功德不可思議，而自行化他一以淨土為歸，即造端於斯也。
師修淨土，久而彌篤，聞紅螺山資福寺，為專修淨土道場，遂於二十六歲（光緒十二年丙戌），辭師前往，是年十月入堂念佛，沐徹祖之遺澤，而淨業大進。翌年正月，告暫假朝五臺，畢，仍回資福，歷任上客堂香燈寮元等職，三載之中，念佛正行而外，研讀大乘經典，由是深入經藏，妙契佛心，徑路修行，理事無礙矣。年三十（十六年庚寅）至北京龍泉寺為行堂，三十一（十七年辛卯）住圓廣寺，越二年（十九年癸巳）普陀山法雨寺化聞和尚，入都請藏，檢閱料理，相助乏人，眾以師作事精慎，進之，化老見師道行超卓，及南歸，即請伴行，安單寺之藏經樓，寺眾見師勵志精修，咸深欽佩，而師欿然不自足也。二十三年丁酉夏，寺眾一再堅請講經，辭不獲已，乃為講彌陀便蒙鈔一座，畢，即於珠寶殿側閉關，兩期六載，而學行倍進，出關後，由了餘和尚，與真達等，特創慧蓮篷供養，與諦閑法師，先後居之，未幾，仍迎歸法雨。年四十四（三十年甲辰），因諦老為溫州頭陀寺請藏，又請入都，助理一切，事畢南旋，仍住法雨經樓，師出家三十餘年，終清之世，始終韜晦，不喜與人往來，亦不願人知其名字，以期書一夜彌陀，早證念佛三昧。
然鼓鐘於宮，聲聞於外，德厚流光，終不可掩，民國紀元，師年五十有二，高鶴年居士，取師文數篇，刊入上海佛學叢報，署名常慚，人雖不知為誰，而文字般若，已足引發讀者善根，逮民六年（五十七歲）徐蔚如居士，得師與其友三書，印行，題曰印光法師信稿，七年（五十八歲）搜得師文二十餘篇，印於北京，題曰印光法師文鈔，八年（五十九歲）復搜得師文，再印續編，繼合初續為一，九十兩年，復有增益，乃先後鉛鑄於商務印書館，木刻於揚州藏經院，十一至十五年間，迭次增廣，復於中華書局印行，題曰增廣印光法師文鈔，夫文以載道，師之文鈔流通，而師之道化，遂滂浹於海內，如淨土決疑論，宗教不宜混濫論，及與大興善寺體安和尚書等，皆言言見諦，字字歸宗，上符佛旨，下契生心，發揮禪淨奧妙，抉擇其間難易，實有發前人未發處，徐氏跋云，大法陵夷，於今為極，不圖當世，尚有具正知正見如師者，續佛慧命，於是乎在，又云，師之文，蓋無一語無來歷，深入顯出，妙契時機，誠末法中應病良藥，可謂善識法要，竭忱傾仰者矣。當初徐居士持書奉母，躬詣普陀，竭誠禮覲，懇求攝受，皈依座下，師猶堅持不許，指徐母子往寧波觀宗寺皈依諦公，民八年，周孟由兄弟奉庶祖母登山，再四懇求，必請收為弟子，師觀察時機，理難再卻，遂為各賜法名，此為師許人皈依之始，而文鈔亦實為之緣起也，師之為文，不獨佛理精邃，即格致誠正，修齊治平，五倫八德等，儒門經世之道，不背於淨業三福者，亦必發揮盡致，文義典雅，所以紙貴洛陽，人爭請讀，由是而慕師道德，渴望列於門牆之善男信女，日益眾多，或航海梯山，而請求攝受，或鴻來雁往，而乞賜法名，此二十餘年來，皈依師座之人實不可以數計，即