一、念佛七起香開示
正果法師
今天我想來講三點。第一點，關於「打七」的問題。「打」是一個語助詞，「七」是一個期限。從真正的意義上講，打七就是克期求證。可以打一個七，兩個七，三個七，乃至七個七。主要是克期求證的意思。就是我們自己限定在一個時間內，好好的放下外緣，清清淨淨的念佛。在這七天之中，希求能見佛聞法，或者得到其他種種殊勝功德的現象。要有所收穫，得到功德。
在打七法會中，有參禪的靜七，或者是其他的誦經禮佛七。打起七來，必須要求開悟證會。我們念佛的人，在這七天之中希求能夠見佛聞法，成就菩提心等等的無量功德。本來是念佛七，一般稱作打七。七從字義上講，當然是個數目字，但是也有這種解釋，「七」代表西方，《中華大辭典》有一條：西方謂之「七」。所以說念佛七就是念佛希求臨終往生西方。打念佛七，定期七日，是有經典為依據的。《阿彌陀經》裏講：「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」古來的祖師，規定七日念佛，或七日參禪，或七日誦經等等，也都是在經典中有根據的。在經典上，如來常常說，我要三日入定，七日入定，四十九日閉關入定，弟子們不要來打擾我。都是以七日乃至幾個七日為期。《觀無量壽佛經》在說到上品上生的時候，提到「一日乃至七日，即得往生。」所以說我們打念佛七是有經典上的根據的。當然有念佛兩個七，三個七，七七四十九日的七個七，這統名叫「打七」。特別主要的事情是克期求證。祖師們規定，起碼是七天，再多乃至幾個月。如來在經中講過，我七日入定，九日入定，三個月入定，這都是如來為我們做出了榜樣。
第二點，為什麼我們要打念佛七呢？經典上說的很清楚。釋迦牟尼佛囑咐我們要以往生西方極樂世界為究竟的歸宿處。《無量壽經》裏有這麼幾句話：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」這是阿彌陀佛四十八願中的第十八願。阿彌陀佛發的四十八願都是偉大的，至極重要的願力。其中特別是第十八願，是阿彌陀佛四十八願中最偉大的一願。一般講到建立淨土法門，也是以這一願為依據，是眾生最可依靠的法門。為什麼呢？講到佛教的修持，有難行門，易行門的差別。所謂難行門，也無所謂難不難，不過在末法時代，例如我們今天這個時代，一個學佛的人，要想從戒定慧三學，依靠自己的修止觀和參禪得到成就，就比較困難，所以叫難行門。因為我們的業障深重，環境條件不好，所謂環境不好就是說此婆娑國土是五濁惡世。我們生活在這個世界上，其他種種干擾就不消說了。從生命上來說，也是有一定的界限的。最多一百年以內，超過百歲的就很少了。但是在幾十年內，要想依照其他法門去修持得到成就，比較困難，所以叫難行門。但是要想往生西方極樂世界就比較容易，所以叫易行門。易在什麼地方呢？像阿彌陀佛發的願力乃至有十念就能往生。如果不能往生的話，阿彌陀佛說我絕對不能成佛。這個往生是帶業往生。比如說你造了種種業，包括善業，惡業，還沒有得到解脫的時候，但是你從今以後，斷除惡業，專心念阿彌陀佛，修行淨業，依照阿彌陀佛的願力就可以往生，這叫仗他力往生極樂世界。我們之所以要念佛就因為阿彌陀佛的四十八願中的第十八願：至心信樂，十念即可往生。因此從前的祖師乃至現在的人一直念阿彌陀佛求往生，就是這個道理。這就是我們為什麼要念阿彌陀佛的原因，是以經典為依據的，淨土三經裏說的很清楚。
第三點，講一講應該注意的一些問題。在《觀無量壽佛經》裏面，因請法人韋提希夫人的關係，說到往生淨土的問題。當時釋迦牟尼佛就告訴她