肆、佛教所認識的宇宙 
佛教對宇宙及其中諸現象的描述大多在小乘  經典，如阿含經之中，大乘經典在華嚴經中亦有一些，其他的經典較少描述，主要原因是大乘行者認為對物質世界之了解並無助於「開悟見性」，且「諸法唯心  造」，大乘佛教主要教人「制心」，對物質世界並沒有用太多時間去了解，他們認為一旦開悟見性宇宙就自然真相大白，今將佛經中有關宇宙之情況概述於下：
一、對宇宙大小與其中之情況的描述，讓我們先看下列的資料： 
（一）大般若經初品放光說：「世尊從三昧起，以天眼觀世界……出大光明，遍照三千世界，從三大千世界，遍照東方如恒河沙等諸世界，南、西、北、四維，上下亦復如是……」。
（二）大般若經初品現身說：「……此三千大千世界皆作金色，及十萬如恒河沙等諸佛世界亦皆如是……」
（三）阿含經中的起世經：「……如一日月  所行之處，照四天下，如是等類，四天世界，有千日月所照之處，此則名為一千世界，諸比丘，千世界中，千月千日，千須彌山王，……千三十三天，千夜摩  天……，此千世界，猶如周羅，名小千界。諸比丘，你所周羅一千世界是名稱二中千世界。如此稱二中千世界，以為一數，復滿千界是名三千大千世界。諸比丘，上  三千大千世界，同時成立，同時成已而復散壞，同時壞已而復還立，同時立已而得安住，如是世界，周遍燒已名為散壞，週遍起已，名為成立，周遍住已，名為安  住，是為無畏一佛剎土……」
（四）阿含經的大樓炭經卷一閻浮利品第  一：「……如一日月，旋照四天下時，爾所四千天下四界，有千日月，有千須彌山，有四千天下，四千大海水，四千大龍宮，四千大惡道，四千大金翅鳥，四千惡  道，七千種大樹，八千種大山，萬種種大犁尼，是名一小千世界，……是名三千世界，悉燒成壞，是為一佛剎。」
（五）阿含經：「佛告諸比丘……，有眾生二足，四足，眾多足者，有色、無色、有想、無想……。」
（六）華嚴經：「世界之初，先成虛空，再成無色界，次成色界，再次成欲界。」
由第（一）項資料，可以看出，佛教對宇宙  的認識主要來自本師釋迦佛的天眼所見，本師佛由地球（應該說他在印度）向上下四方觀察，發現除了我們所在的「三千大千世界」外，東西南北上下各方還有無數  的這種世界。由資料（三）可看出佛由地球向外看，先看日、月，還有其中的一些「天」界，稱為一小世界，1000個  日、月及諸天，形成一個小千世界，此中有大約1000個太陽，他也看到這些千個日、月像「周羅」一樣的排列，周羅圓盤狀的碟子。佛又看到小千世界，也如周  羅排列成「中千世界」，此中有100000個太陽，1000個中千世界亦呈周羅狀排列，稱為三千大千世界，此中約有1000000000個太陽，此三千大  千世界名為一「佛剎」，宇宙間有無數多的「佛剎」。
就我們今日對宇宙的觀察（利用大型望遠鏡，分析光譜等方法）所了解，我們所在的本星系一般稱雲河），其形狀類似圓盤，厚度6000  光年（約60000000000000000公里），直徑10萬光年（約1000000000000000000公里），太陽離盤心約三萬光年（偏北），  此中約有1000億（即100000000000個）個太陽（即恒星），而我們所了解，與我們有「因果」關聯的宇宙（即假設宇宙有起始、有壽命），其年齡  約150億年（此中，地球年齡約46億年），因此，宇宙之直徑約有100000000000000000000公里以上（有估計到103500公分以  上！）而在宇宙中有很多的類似本星系存在，這些物質（星雲等）有些呈圖盤狀，有些呈螺旋狀。除了我們「大略知道」的宇宙外，與我們「無因果」關係的宇宙可  能更大。
比較佛經中本