青少年的時候，同參道友三五成群經常討論著：「將來要做些什麼？」
　　
　　有人說：「我將來想著書立說，留名千古。」
　　
　　有人說：「我將來想住持一方，領導大眾。」
　　
　　有人說：「我將來想講經弘法，宣揚佛教。」
　　
　　有人說：「我將來想養老育幼，救濟孤苦。」
　　
　　而我總是無言以對，因為我只記得有一年患瘧疾時，感念家師慈悲遣人送來半碗鹹菜，當下發誓要把出家人做好以為報答，從此我精進修持，服務寺眾，任勞任怨，但是卻沒有想過將來做些什麼事，因為對於自己能做些什麼，我不敢去想。
　　
　　有一天，好友智勇法師以關心的語氣問我：「你說說看嘛！你將來要做什麼？」
　　
　　我答道：「將來要做什麼，將來才會知道，現在我怎麼曉得呢？」
　　
　　他聞言，立刻責怪我：「你沒有發願，將來怎麼能成功？」
　　
　　我若有所悟，此後從發願為自己開始，慢慢進步到發願為別人、發願為佛教、發願為眾生。一路走來，我終於了解到：願力不可思議，願心可以擴大我們的人生，昇華我們的境界。
　　
　　願從心生，發願就是「發心」。世間上最寶貴的能源，最殊勝的財寶，不在地底下，不在深海裡，不在銀行中，不在荷包內，而是在我們的心中。「心」如田，如地。農田必須經過開發，才能播種、耕耘、收成；土地必須經過開發，才能建造樓房，發展企業。我們的心田、心地也必須經過「開發」之後，才能產生無限的功用。例如：我們的心中有慈悲，如果能「發心發願」將慈悲開發出來，就能夠人我一如，無怨無悔；我們的心中有智慧，如果能「發心發願」將智慧開發出來，就能夠深入法海，自利利他；我們的心中有慚愧，如果能「發心發願」將慚愧開發出來，就能夠謙沖虛懷，不斷進步；我們的心中有歡喜，如果能「發心發願」將歡喜開發出來，就能夠利樂眾生，永不退轉。甚至我們「發心」吃飯，就能吃得飽足；我們「發心」睡覺，就能睡得香甜；我們「發心」走路，就能走得長久；我們「發心」做事，就能做得起勁。生活上的一切都要靠「發心發願」才能進步增上，圓滿完成。
　　
　　二十歲以前，我與一般人一樣，匍匐在香煙裊裊的佛殿中，誠心祝禱：
　　
　　慈悲偉大的佛陀！
　　
　　慈悲偉大的觀世音菩薩！
　　
　　請您加持，
　　
　　賜給我慈悲，讓我能息滅貪欲瞋恚；
　　
　　賜給我智慧，讓我能除去癡暗無明；
　　
　　賜給我勇氣，讓我能衝破一切難關；
　　
　　賜給我力量，讓我能順利學佛求道。
　　
　　每天在朝暮課誦之後，我都這樣地祝禱，心裡覺得：如此的祈求是理所當然的。但二十歲以後，我從佛學院結業出來，忽然一個念頭閃入心中：我每天向菩薩求這求那，都是為著自己，豈不太自私了嗎？如果每一個佛弟子都像我一樣貪得無厭，諸佛菩薩為了滿足我們的所求，不是忙碌不堪嗎？自此以後，每當禮佛誦經、講經說法等各種功德佛事圓滿之後，我的祈願內容有了改變：
　　
　　慈悲偉大的佛陀！
　　
　　慈悲偉大的觀世音菩薩！
　　
　　請您加持我的父母師長，
　　
　　讓他們福壽康寧；
　　
　　請您加持我的親朋好友，
　　
　　讓他們平安吉祥；
　　
　　請您加持我的有緣信徒，
　　
　　讓他們事業順利；
　　
　　請您加持一切功德護法，
　　
　　讓他們福慧增長。
　　
　　佛陀垂目含笑，似乎是在嘉許我的進步，我自覺心安理得，因為我不再自我需索，而是為別人祈求。
　　
　　然而就從二十歲那一年起，我開始了曲折多變的人生。先是追隨太虛大師佛教革新的理念，冒著生命危險，企圖整頓寺院，功敗垂成，因而「發願」有生之年，必定要盡一己之力復興中國佛教，後來果然「願不虛發」；因此又再「發願」將來要「普門大開」，建寺安僧，接納十方，結果也是「有願必成」。