一談到鬼，一般人腦海中馬上浮起披頭散髮、青面獠牙的可怕樣子，其實鬼並不可怕。鬼不但不可怕，還有一些可愛的好鬼、善鬼。鬼不只在荒郊墓塚裡，鬼也在我們的身邊附近。例如我們常聽到很多太太談到他的先生時，總是嬌瞋地說：「我們家那個死鬼呀……」提到自己乖巧的兒女時，也會很得意地說：「我那個小鬼呀……」可見鬼並不可怕，鬼與我們非常靠近。
　　
　　佛教不主張崇拜鬼，但承認鬼的存在，佛教認為鬼是六道眾生之一。有許多人不承認鬼的存在，並且刻意破壞鬼的形象，常自豪地說：
　　
　　「哼！我才不相信有什麼鬼呢！」
　　
　　我們否定鬼的存在，難道就能消滅鬼道確實存在的真相嗎？其實，任何一個科學昌明的國家，都承認鬼的存在。像美國商業部觀光局曾經編印一本觀光手冊，書內報導從一八○○年以來，全美國各地有名的鬼屋，以及和鬼的傳說有關的屋子，一共有二十九間之多。這件事，國內的《聯合報》還曾經刊載過。
　　
　　鬼是否存在於這個世間，我們不必非去否定破壞不可。好比這個世間，除了人類能夠生存之外，還有其他的飛禽走獸生活其間，雖然和我們不同類，但是不也把人間點綴得五彩繽紛嗎？有一些鬼的存在，也能增加人間的熱鬧，有什麼不好呢？況且，連不妨礙我們生存的鬼道都不能包容他們，那麼，人類的度量豈不是顯得太狹小了嗎？人類晝夜可以自由工作活動，鬼只不過深夜才出來走動，彼此互不相犯，不也其樂融融嗎？
　　
　　二十五史的《晉書》裡，記載一位飽讀詩書的讀書人，名叫阮瞻，他堅持不相信有鬼的存在。有一天夜裡，一位文質彬彬的客人來拜訪他，客人的口才很好，辯說無礙。兩人相談甚歡，慢慢地就談到有沒有鬼存在的問題，阮瞻一臉不信的神情說：
　　
　　「我就是不相信有鬼的存在，兄台怎也和村夫漁婦一般迷信？」
　　
　　客人再三舉例說明，婉轉地告訴阮瞻要相信有鬼道眾生，但是任憑客人如何巧說，阮瞻還是執著不信地說：
　　
　　「總之，我沒有親眼看見是絕對不會相信的。」
　　
　　這時客人終於變色說：
　　
　　「古來多少聖賢都承認有鬼的存在，你竟然一再不能相信，我告訴你，我就是鬼！」
　　
　　客人說完，突然變成面目猙獰的鬼，阮瞻一看大驚失色，這一驚嚇就嚇出病來，不到一年就死了。所以，存在的事物，不會因你的不相信而消失。
　　
　　一般人以為人死了一定成鬼，看到死人就覺得恐懼，生怕鬼魂會附上身來。尤其做兒女的，父母去世了，總以祭鬼的儀式來悼拜、超度自己的父母。問他為什麼如此？對方會振振有詞地回答說：因為我先人過亡就要做鬼，墮到地獄受苦，因此要如此地祭拜他。
　　
　　這種想法實在大為不孝，我們為什麼不認為祖先也許上生天國，甚至往生極樂世界？為什麼把自己敬重的祖先判刑入地獄去當餓鬼，然後才來超薦他們呢？佛教雖然承認鬼的存在，但是佛教認為人死了之後卻不一定要變成鬼。人離開這個世界，前往的地方，不僅是地獄，也許到天堂享樂，也許再降生為人，縱然輪迴為鬼，也必須具備成為鬼的惡因，才會得到鬼道的報應。我們怎麼忍心將自己的祖先當成餓鬼呢？何況鬼也不見得都會找人的麻煩，甚至加害人類；鬼不是我們所想像的那麼恐怖與邪惡。以下來探討鬼的真正形象：
　　
　　一、鬼的好壞與因果
　　
　　世間有好人、壞人的分別，鬼和人一樣，也有好鬼壞鬼的不同。人世間雖然有壞人，但是好人畢竟比壞人多；鬼道中雖然有惡鬼，但是善鬼終究比惡鬼多。有時候人和鬼比起來，人比鬼還要邪惡。我們責怪一個人心術不正時說：「這人的鬼主意真多！」其實人要是真的使起「鬼主意」來，連鬼都要甘拜下風，自歎弗如了。
　　
　　南陽有個人叫宋定伯，一天夜晚趕路時，在荒野中不巧遇見了鬼，他壯起膽問