淨空法師一九九０年講于新加坡 
今天利用這個機會向諸位做一個簡報，我們的講題是「認識佛教」。大綱已經分發給諸位了，我們按照講稿的項目，逐條為諸位做最簡單的介紹。
第一段是緣起。佛教的創始人是釋迦牟尼佛。釋迦佛是在三千年前降生在北印度，現在的尼泊爾。依照我們中國古代歷史的記載，佛是出生在我們中國年代周昭王二十六年甲寅，圓寂在周穆王五十三年，世壽七十九歲。我們一般講佛住世八十歲，說一個整數，佛是七十九歲滅度的，說法四十九年。佛法正式傳到中國，是後漢永平十年，公元六十五年傳到中國來。佛的歷史，我們通通省略掉，今天我們著重的是佛教的教義。什麼是佛教？
第二段，解釋佛法的釋義。什麼叫佛？什麼叫法？我們學佛了，總要把這一件事情搞清楚。
「佛」是「佛陀耶」的略譯，這一句話是印度的梵文，我們用音譯，而且把尾音省略掉，中國人喜歡簡單，所以用一個主要的音「佛」。在中國古時候，沒有這個字，而是佛教到中國來，我們中國人新造的這個字。在沒有人字邊的這個「弗」，「弗」當做否定的意思，這是我們中國古時候就有。那麼「佛」與這個音相同，但是他是人，所以就借用這個字的音，加一個「人」，造一個新的字，這個「佛」字就變成佛教的專門名詞了，它的意義是智慧覺悟的意思，是智、是覺。那麼既然是智覺的意思，實在講也可以翻譯，何必用這個原來的音呢？諸位要曉得，佛陀這一個字的含意，雖然是智、是覺，但是跟我們中國這兩個字含義並不完全相同。所以這是不得已，非要用音譯不可。翻譯之後，再加以解釋。
它這個智，不是普通的智慧。在一般解釋裡面，它包括三種智慧：一切智，道種智，一切種智。什麼叫一切智呢？如果拿現代哲學裡面的術語，就很容易解釋。一切智，就是知道宇宙萬有的本體，哲學家所講的本體論，你對它徹底明瞭，沒有錯誤，這個智慧叫「一切智」。所以一切智是空，萬法皆空，一切萬法的體性是真空，這是第一種智慧。
第二種智慧是道種智，這是知道一切萬法的現象森羅萬象。所以這個種是種種，宇宙之間森羅萬象，種種法太多太多了，不甚枚舉。這些法怎麼來的？根據什麼道理來的？人是怎麼來的？山河大地是怎麼來的？我們這個太陽系怎麼來的？星星是怎麼形成的？這是很高的智慧。如果對於宇宙一切萬物怎樣形成的，這些都懂得了，都知道了，也沒有錯誤，這個智慧叫道種智。比前面那個智慧，的確是要高，要複雜了。
第三種智慧，可以說是究竟圓滿的智慧，叫一切種智。因為有一些人知道「一切智」的，不知道「道種智」。有知道「道種智」的，也知道「一切智」，仍不能圓滿。換句話說，一切智跟道種智圓圓滿滿的，那就是對於整個宇宙人生，無所不知，無所不能，這才叫一切種智。
所以「一切智」，羅漢就證得了，「道種智」菩薩證得，「一切種智」佛才證得。這三種智可以說是羅漢、菩薩、佛陀。所以必需要加以解釋，跟我們普通觀念當中的智慧不相同。智是體，有體，當然就會起作用。作用是什麼呢？作用是覺，自覺、覺他、覺行圓滿，這是大覺。
在我們儒家裡面講，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」。我們可以把儒家這一段話，解釋為自覺、覺他、覺行圓滿。「明明德」就是「自覺」，「親民」就是「覺他」，「止於至善」就是「覺行圓滿」，這三個名詞，不能詳細跟大家解釋，要解釋我們的時間決定不夠用。這是用儒家跟佛法配合，確實是非常之接近，這是「用」。
這是智的體與用，這叫做「能覺」。有「能」當然有「所」，所覺的是什麼呢？就是「法」。「法」是佛教裡面的一個代名詞，什麼代名詞呢？就是宇宙人生一切萬法的總代名詞。我們這裡解釋心、境、事、理，括弧裡頭宇宙萬有之總代名詞，就用這一個「法」來代表，所以這個就是「所覺」。
佛法不