前言
　　佛教一向重視禪定的修習，不論在原始佛教、大乘顯教、金剛乘密教，都有它們各自的禪修方法。其中共通而基本的修行法門，即為五停心觀和四念處。此兩種方法於早期佛教論典便有記載，至今仍然沿用著。
　　簡單地說，修五停心觀，是為了平息、淨化心的騷亂和混濁的狀態，使心念集中，以達正定。由五停心得定，進而觀四念處開發智慧，此即解脫生死輪迴之要道。
　　五停心觀的五種法門雖然歷來釋義略有不同，但通常界定為：一、數息觀，二、不淨觀，三、慈悲觀，四、因緣觀，五、界分別觀。漢文的佛教典籍中，亦有以 念佛觀取代界分別觀的。所有這些方法皆針對一般人深重難除的習氣、障礙而設。如數息觀對治散亂，不淨觀對治貪慾，慈悲觀對治瞋恨，因緣觀對治愚癡煩惱，界 分別觀對治我見，念佛觀對治罪及障深等人。止惑除障後，才能夠純淨、專一而有信心願心，更進一步修行。
 
　　　　　數息觀
　　梵語為「安那般那」（anapana）。數息觀是最普遍而基礎的佛教禪定方法之一，不論小乘佛教、大乘佛教，皆視之為初學者最好的入門訓練，因為數息觀對治散心及妄心，而散心及妄心是每一個初學者必定會碰到的問題。
　　雖然如此，數息觀並不只是一個粗淺的基礎方法而已，因著每個人修習程度的不同，它可以由淺至深，含攝一套完整的解脫道進程。在中國佛教天台宗，講述修 禪的要典《六妙門》中，指出數息觀的六種層次為：（１）數呼吸——數，（２）跟隨呼吸——隨，（３）定或集中——止，（４）識別——觀，（５）還，（６） 淨。而所謂淨，即是解脫或開悟的境界。以下介紹三個基本的數息方法，大致等同於六妙門的前三門，即為：一、數息，二、隨息，三、集中在身體上特別的一點或 能量的中心，即中國傳統所稱的觀丹田。
　　一、數息
　　數息就是計算呼吸的數目。一般而言，以數呼吸為主。把全部的注意力輕鬆地放在享受呼吸的感覺上面，每感覺到氣自鼻孔出去的時候，數一個數目，到十為一個循環，數到十以後，再從一開始。
　　平常人的呼氣較入氣舒緩，時間也較長，所以把注意力放在呼氣是較為容易的，而吸氣的時候，則須了了分明地知覺氣息的進入，保持著覺醒在每一次呼吸之 時。若數息的功夫用上了，呼吸會漸漸變得緩慢而深長，甚至也不大感覺到氣息的出入了，則可以進而用其他的方法，或者還是專心於呼吸的出入，但可不必計數。
　　有幾個問題是初學者常常發生的，如數息時伴隨著許許多多的妄想雜念，特別是在出息、入息的中間或是正在吸氣的當兒。此時只要立刻把注意力從妄念上拉回 來，繼續數下去即可。另外，初學的人可能會頭痛、頭暈、呼吸困難，那是因為頭腦緊張、求好心切，所以氣上頭部，無法自然地呼吸了。呼吸應該是放鬆而自然 的，數息的功夫要綿綿密密，但身心則是輕輕鬆鬆，不可刻意的控制呼吸或極力地想排除妄念，那會使得呼吸的速度越來越快，或者越來越緊迫，便造成更多的阻 礙。
　　還有，數久了之後，初學者容易陷入一種機械化的數數目的情況，或者變成昏沈無記的狀態。此時應奮起心力，使心境保持清明的和醒覺。或可暫時改用倒數的 方法，從十數到一；也可以跳著數，如一、三、五……或二、四、六……直到二十。如果每次都數不到十就中斷或忘失，也不必焦躁。
　　有的人妄想很多，可用出息與入息同時都數的辦法，一個數目接著一個數目，以減少念頭的滋生。但要注意呼吸仍要保持平均而自然才行，有的人蓄意使用腹式呼吸，其實，數自然呼吸稍久，橫膈膜下降後，便成腹式的丹田呼吸。若故意控制，則不健康。
　　經行時亦可數息。把注意力放在同一隻腳掌的舉起、落下的知覺上，跨出一步時吸氣