在開始講這個題目之前，先澄清一個觀念：禪是不能講的，透過語言所表現出來的禪，已經不是禪的本身了，過去，我無論教禪或打禪七，一定嚴厲訶罵學生的 知見障，破斥學生從知識上獲得有關禪的零星知解，而我現在又來講禪，不是自相矛盾嗎？請諸位務必瞭解一點，做為最初的方便引導，還是需要透過語言來講解， 因此，在不立文字的原則下，我們特別開了方便門，企圖以語言來表達那不立文字的道理。今天我就分成九個小題，很簡單的做個介紹。
　　禪與禪定
　　禪與禪定有層次上的不同，中國人提到禪，往往聯想到禪宗，而中國禪宗所體證的禪與印度的禪定，有層次上的不同，中國禪宗的禪，是指破除無明煩惱之後的 心地妙用，也就是智慧本身。智慧是無限的，它不能用任何語文、或任何形式來詮釋，卻能產生無窮的妙用；印度的禪那（dhyana）是指禪定，中文義譯為思 惟修或靜慮，意思是收攝散心，繫於一境，不令動搖，進而達到三昧（samadhi）的境界。禪那是一種修定的功夫，三昧則是由修定而達到的另一種功用了。
　　中國禪宗的禪與印度的禪定，雖然有層次上的不同，關係卻非常密切。如果沒有禪定的修持基礎，無法達到中國禪所體證的悟境。雖然有少數人未經禪定的修 持，而直接產生頓悟的現象，這種特殊例外，畢竟是千百年難得一遇，大多數人，必須要從禪定的功夫開始修持，有了基礎以後，不要貪著禪定的寂靜妙樂，進一步 才能出離禪定，升入智慧的領域，這就是中國禪宗所謂禪的目的，所以中國禪不僅只是禪定，而是由禪定出離禪定，進入智慧的領域了，定境可以衡量高低深淺，智 慧是無法衡量的圓滿光明，我們要開發智慧的領域，需要有禪定的修持功夫，僅只是禪定的功夫，而不能擺脫禪定的享受，便無法進入智慧的領域，也不能稱之為中 國禪。
　　不管在中國或印度，對禪的表現有各種不同的風格，後代為了例於瞭解，必須加以分類，其中有：
　　二分法：世間禪和出世間禪
　　三分法：凡夫禪、小乘禪、大乘禪。
　　五分法：凡夫禪、外道禪、小乘禪、大乘禪、最上乘禪。
　　這五分法，是華嚴五祖圭峰宗密的分類法，他和禪宗有著密切關係。
　　另外還有兩種分類：如來禪和祖師禪。兩種都是指大乘禪而言，所以可分可不分，分了較容易瞭解。
　　我個人主張三種分類：世間禪、出世間禪、世出世間禪，以這三類歸納前面的幾種分類，我覺得這三種分類較為完密。以下列一簡表說明：
　　　　世　　　　　　　　出　　　　　　　　　世
　　　　出　　　　　　　　世　　　　　　　　　間
　　　　世　　　　　　　　間　　　　　　　　　
　　　　間　　　　　　　　禪　　　　　　　　　禪
　　　　禪　　　　　　　　│　　　　　　　　　│
　　　　│　　　　　　　　小　　　　　　┌─────┐　
　┌─────┐　　　　　乘　　　　　　外　　　　　凡
　最　　　　　大　　　　　禪　　　　　　道　　　　　夫
　上　　　　　乘　　　　　│　　　　　　禪　　　　　禪
　乘　　　　　禪　　　　　│　　　　　　└─────┘
（祖師禪）　（如來禪）┌────┐　　　　　　│
　　│　　　　│　證中生　　　　先　　　┌────┐　　
　滿一　　　嚴八　羅，於　　　　於　　　外　　　　凡
　佛般　　　大地　漢進界　　　　欲　　　道　　　　夫
　果夫　　　定菩　果而界　　　　界　　　│　　　　│
　，、　　　，薩　。修五　　　　修　　　欲　　　　色
　未賢　　　唯至　　滅淨　　　　次　　　界　　　　界
　斷人　　　如十　　受居　　　　第　　　一　　　　眾
　盡、　　　來地　　想天　　　　禪　　　類　　　　生
　無聖　　　能