是和她從小被灌輸的觀念完全相反的東西。她也從來沒讀過有關超自然或玄秘世界的小說，因為沒興趣。她安全地活在信仰中。
高中畢業之後，凱瑟琳修完了一個二年制的專業課程，成為實驗室化驗員。由於有了專長，又受到哥哥搬到佛羅里達州坦帕地(Tampa)的鼓勵，於是她在邁阿密大學醫學院的附屬教學醫院找了一份工作，在1974年春天，21歲時搬到邁阿密。
和大城市比較起來，以往的小鎮生活雖容易、單純些，但凱瑟琳慶幸自己逃離了家庭問題。
她在邁阿密的第一年，便認識了史都華——已婚，是個猶太人，並有兩個小孩，但和她以前交往過的任何男孩子都不同。他是個成功的醫生，魁梧而帶侵略 性。他們之間產生了不可抗拒的「化學作用」，但這段婚外情走得坎坷而崎嶇。他的某些特質深深吸引著她，使她無法自拔。凱瑟琳開始做治療時，她和史都華的關 系已到第六年，雖然時有爭吵，但感情仍是鮮活的。凱瑟琳對他的謊言和操縱怒不可遏，但仍然離不開他。
來看我前幾個月，凱瑟琳動手術切除了聲帶上的一個良性瘤。手術前她就憂心忡忡，動完手術在病房醒過來時，她更嚇壞了。醫護人員花了幾小時才使她平靜 下來。出院後，她去找愛德華?普爾大夫，他是一個和藹可親的小兒科醫生，凱瑟琳工作時認識的。他們一見如故，很快就建立起友誼。凱瑟琳可以對他暢所欲言， 包括她的恐懼、和史都華的關係，以及愈來愈失控的焦慮等。他堅持要她來看我，而且不是別的心理醫生——就只是我。愛德華打電話告訴我這回事時還強調，雖然 別的心理醫生也訓練有素，但他認為只有我能充分瞭解凱瑟琳。不過，凱瑟琳並沒有打電話來。
8個星期過去了，繁忙的精神科主任職務，使我很快忘了愛德華那個電話。凱瑟琳的症狀卻愈來愈嚴重。外科主任法蘭克?艾可醫生幾年前就認識凱瑟琳，偶 爾在實驗室碰面時他們還會開開玩笑，他注意到了她近來的不快樂和緊張，有幾次想跟她談談，但都半途打住了。一天下午，法蘭克開車到一家小醫院去演講，在路 上，他巧遇正開車回家的凱瑟琳。把她招到路邊後，法蘭克從車窗裡大叫：「我要你馬上去看魏斯醫生，別再拖了！」
凱瑟琳的焦慮和痛苦愈來愈頻繁，而且每次發作持續的時間越來越長。她開始做兩個重複的噩夢。其一，她開車經過一座正崩塌的橋，車子掉進水裡，她出不來，快要淹死了。第二個夢是她在伸手不見五指的房間裡，不斷被絆倒，可是找不到出路。最後，她終於來看我了。
第一次見到凱瑟琳時，我完全不知道桌子對面這個飽受驚嚇而困惑的病人，會把我的生活攪得天翻地覆，並且讓我整個人也從此改觀。