己的手臂，這樣求法，必定能成)。”
　　達磨祖師于是將神光的名字改為慧可。
　　慧可禪師問道：“諸佛法印，可得聞乎?”
　　祖師道：“諸佛法印，匪(非)從人得。”
　　慧可禪師聽了很茫然，便說：“我心未寧，乞師與安。”
　　祖師回答道：“將心來，與汝安。”
　　慧可禪師沉吟了好久，回答道：“覓心了不可得。”
　　祖師于是回答道：“我與汝安心竟。”
　　慧可禪師聽了祖師的回答，當即豁然大悟，心懷踴躍。原來並沒有一個實在的心可得，也沒有一個實在的“不安”可安，安與不安，全是妄想。
　　慧可禪師開悟後，繼續留在達磨祖師的身邊，時間長達六年之久(亦說九年)，後繼承了祖師的衣缽，成為禪宗的二祖。
　　據史料記載，二祖慧可付法給二祖僧璨後，即前往鄴都，韜光養晦，變易形儀，隨宜說法，或入諸酒肆，或過于屠門，或習街談，或隨廝役，一音演暢，四眾皈依，如是長達三十四年。
　　曾有人問二祖：“師是道人，何故如是(師父，你是個出家人，出家人有出家人的戒律，你怎麼可以出入這些不幹不淨的地方呢)?”
　　二祖回答道：“我自調心，何關汝事(我自己觀察和調整自己的心，跟你有什麼相幹)!”
　　慧可禪師長于辭辯，他雖無意推廣自己的禪法，但是知道他的禪法的人卻日漸增多。隨著他的影響一天天地擴大，他的弘法活動遭到了當時拘守經文的僧徒的攻擊。當時有個叫辯和的法師，在寺中講《涅槃經》，他的學徒聽了慧可禪師的講法，漸漸地都離開了講席，跟隨慧可禪師學習祖師禪。辯和法師不勝惱恨，于是在邑宰翟仲侃的面前誹謗慧可禪師，說他妖言惑眾。翟仲侃聽信了辯和法師的讒言，對慧可禪師進行了非法迫害。慧可禪師卻怡然順受，曾無怨色。燈錄上記載，慧可禪師活了一百零七歲，寂于隋文帝開皇十三年(593)，謚大祖禪師。
　　關于慧可禪師的生前開示，《楞伽師資記》卷一中有少許記載。慧可禪師的“略說修道明心法要”雲--
　　“《楞伽經》雲：牟尼寂靜觀，是則遠離生死，是名為不取。今世後世，盡十方諸佛，若有一人，不因坐禪而成佛者，無有是處。《十地經》雲：眾生身中，有金剛佛，猶如日輪，體明圓滿，廣大無邊，只為五蔭重雲覆障，眾生不見。若逢智風，飄蕩五蔭，重雲滅盡，佛性圓照，煥然明淨。《華嚴經》雲：廣大如法界，究竟如虛空，亦如瓶內燈光，不能照外，亦如世間雲霧，八方俱起，天下陰暗，日光起得明淨，日光不壞，只為霧障。一切眾生清淨性亦復如是，只為攀緣，妄念諸見，煩惱重雲，覆障聖道，不能顯了。若妄念不生，默然淨(靜)坐，大涅槃日，自然明淨。俗書雲：冰生于水而冰遏水，冰消而水通;  妄起于真而妄迷真，妄盡而真現。即心海澄清，去身空淨也。故學人依文字語言為道者，如風中燈，不能破闇，燄燄謝滅。若淨坐無事，如密室中燈，則解破闇，昭物分明。……若精誠不內發，三世中縱值恆沙諸佛，無所為。是知眾生識心自度。佛不度眾生，佛若能度眾生，過去逢無量恆沙諸佛，何故我不成佛?只是精誠不內發，口說得，心不得，終不免逐業受形。故佛性猶如天下有日月，木中有火，人中有佛性，亦名佛性燈，亦名涅槃鏡，明于日月，內外圓淨，無邊無際。猶如鍊金，金質火盡，金性不壞，眾生生死相滅，法身不壞。亦如泥團壞，亦如波浪滅，水性不壞，眾生生死相滅，法身不壞。……《華嚴經》雲：譬如貧窮人，晝夜數他寶，自無一錢分，多聞亦如是。又讀者暫看，急須並卻，若不舍還，同文字學，則何異煎流水以求冰，煮沸湯而覓雪。……”
　　另有向居士，聞二祖盛化，致書通好雲：“影由形起，響逐聲來。弄