有一隻小燕兒，誕生在海邊峭壁上的一個小石洞裡。她還不會飛，每天是她的媽媽出外找食物來餵她。
　　有一天，有一個采燕窩的人找到了她們的石洞，奪去了她溫暖的窩，還把那不願離開她的媽媽與她都一起抓走了。
　　她們被賣給一個很有錢的人。這富豪一家人都很喜歡她們，特別是那家中最受疼愛的六歲小女兒。
　　於是她們被關在一個金籠子裡，每次被餵著最高級的鳥食及上等的果汁。冬天來了，富豪的屋子還有暖氣，也不怎麼冷。夏天來了，屋子又有冷氣，四季如春。
　　每天那小女孩都會來看她們，都會把手伸進籠裡摸摸母燕與小燕的頭，刷著她們的羽毛，無限疼愛。她還陪她們說話，講了許多故事給她們聽，呵護無限。
　　兩年過去了，小燕也在籠子裡長大了，母親也老了。
　　有一天，母燕知道她告別小燕與這世界的時間已到來，便跟小燕說：「小燕啊，媽媽要死了，將會永遠永遠地離開你了。」
　　「媽媽，到底什麼是『死』，為什麼要永遠永遠地離開我呢?」這從來未見過死亡的小燕，天真地問道。
　　「唉，孩子，你自幼就被獵捕，從小就失去自由，失去了燕子的正常生活。也不知什麼叫做『死』。……」
　　「媽媽，什麼是『自由』? 燕子的『正常生活』是怎麼樣的，快告訴我。」小燕迫不及待地問。
　　「乖女兒啊，你就耐心聽吧，媽媽一一告訴你。今天再不說，以後就沒有機會了。」母燕無限感慨地說。
　　「乖女兒啊，你記得我們到來這裡之前，是住在哪裡嗎?」
　　「嗯，好像……好像……在一座大山上，前面有一片開闊的天空，下面有一片藍藍的水，一望無際的海洋，空中還有許多，像我們一樣的鳥兒飛來飛去。風很大，當時不覺得什麼，現在想起來很害怕……」母燕的問題勾起了小燕的記憶。
　　「那就對了，你還記得很清楚，那就是我們燕兒的自然生活，正常的生活。在天空自由飛翔是我們燕族的本能。自己尋找食物，不是像現在一樣受人們餵養。乘風戲浪而飛，不是像現在一樣，被關在籠子裡一輩子。想去哪裡就去哪裡，只要願意飛，不怕累，我們能夠飛去我們想飛去的任何地方，海闊天空任翱翔，那就是『自由』了。」
　　「聽媽媽這麼說，『自由』一定是很快樂的，那我們要怎麼才能得到『自由』呢?」
　　「等待一個機會，想辦法離開這個籠子，飛向自由的天空，尋找燕族的家園，重新學習過燕子的正常生活。」
　　「離開這籠子?離開每天疼愛我們的晶晶?」小燕兒一時捨不得那小女孩。
　　「是，這籠子本來就不是我們的家。我們本來就沒有主人，本來就不需要人類餵養。是他們剝奪了我們的自由，把我們關在這籠子裡，要我們吃他們喂的食物。」
　　「那小晶晶呢?她是真的對我們很好啊!」
　　「對，她對我們是真心的。她有一顆純真善良的心，只可惜，她並不明白鳥兒的自然。……」
　　「可是……可是……如果我們離開她，她一定會哭的……」小燕兒柔軟的心兒，一想到小晶晶會因失去她們而難過，心裡都酸楚起來。
　　「是的，孩子，她一定會難過。但她需要學習，學習自然的快樂，學習犧牲自己的慾望，為他人著想的無私心，學習放下佔有心。往後她會學會如何不剝奪別人的快樂，也能自己享有快樂。學習奉獻出自由，而自己也享有開闊無私自由的心。」
　　「可是……她一定會很苦……」
　　「孩子，苦是生命中必然的一部份，只要是需要的，誰也無法逃避。成長是生命的必然，違背了自然界的法則，最終必然會更苦的。你懂嗎?」
　　「嗯，……好像懂了一些……那『死』又是什麼呢?」
　　「當我們在世間生存了好一陣子後，身體會變老弱，就像現在