賈雅瑟納．嘉亞闊提亞著
前言
兩千五百三十七年前五月月圓日，人類的偉大導師─佛陀誕生了，他的誕生給黑暗、痛苦中的人類帶來了光明和希望。
佛陀出生在迦毗羅衛國的釋迦族王室，父淨飯王，母摩耶夫人，他本名悉達多，意為一切願成。世人尊稱他為釋迦 牟尼，意為釋迦族的聖者，作為未來王位的繼承人，文經武略，蓋世無雙，他的父王及臣民都希望他成為統一印度的轉輪聖王。十六歲那年，他與耶輸陀羅公主成 婚，生活美滿，享盡了人間的榮華富貴。但是隨著年齡的增長，他看到了社會的不平等，目睹了人生的生老病死諸苦。他意識到，所有這一切，無論是誰，哪怕他成 了統一印度的轉輪聖王，都無法逃脫。
當時的印度，和中國春秋戰國時期一樣，各種新學派應運而生，出現了百家爭鳴的局面。絕大多數和宗教都致力於如何解脫現世的痛苦，而獲得常樂。當時最為普遍的一種思想就是修習苦行能夠消除業障，而得到真正的快樂。
十九歲那年，他不辭而別，毅然拋棄了王位的繼承，離開了皇宮和親人，獨自一人遍訪當時的宗教家和哲學家，並親身實踐了他們的學說。但是，他總覺得所有這些都不是徹底的解脫之道。因此，他毫無保留地放棄了他所學的一切，來到一苦行森林，修習苦行達六年之久。
但是，苦行並沒有使他覺悟真理而獲得解脫。因而他認識到苦行也不是正道，於是他又放棄了苦行，獨自一人來到尼連禪河邊，端身正坐於菩提樹下，觀察思維緣起法，如是禪思，終於獲證菩提，成為佛陀─覺者。
成道以後，他並沒有把真理視為己有，更沒有因眾生的難以教化而退卻，而是不辭辛勞，宣說真理，廣度眾生。他 的足跡遍及整個中印度，以種種方便，恆順眾生，導歸法海，乃至在八十歲高齡，身體不佳的情況下，他仍不畏長途跋涉，說法度生，即使在他涅槃前一刻，還不捨 眾生，度化了一位慕名前來歸依者。
佛陀的一生，是追求真理，並把所覺悟的真理無私地傳播給人類的一生。
在一般人看來，佛陀的一生充滿了神秘，神聖得不能談及。但佛陀首先是一個人。他生於人間，長於人間，於人間成佛。大徹大悟後，他在人間的宣說他所覺悟的正法，利益教化於眾生。佛陀的出現，使人類的尊嚴、人生的價值得到了充分肯定。所以佛法主要是為了人，而不是為了鬼和神。
佛陀是人，他並不是一位普通的人；他具有神的威力，但並不是神。他是人類和一切眾生的導師，是一位智者、仁者、覺者、聖者。他為世間有情開闢了一條通往幸福、美好的解脫大道。
正因為佛陀是人，因而能對世間眾生生活的實相，有深入透徹的了知；正因為他還是一位覺者，因而能隨機說法， 恆順眾生。也正因為佛陀具備了如此的智慧，功德，其信徒崇敬他，禮拜他。但是，人類禮拜他，並不是為了得到他的恩賜，而是出於一種尊敬、感激之情，把他當 成一位導師，以他為榜樣，以期像他那樣，覺悟真理。
後來人出於對佛陀的無限崇敬，神話了佛陀，甚至把他當成救世主，這樣就忽視了佛陀應世的本懷。在絕大多數中 國人的心目中，乃至在一部分佛教徒的信仰中，佛陀是超然於世間的神，可望而不可親近；人們要做的，並且能夠做的就是信仰他、禮拜他，而不是去瞭解他、學習 他，乃至在生活中體驗倡導自我解脫，但更重視慈悲他人。佛陀就是慈悲和智慧的化身。
《覺者的生涯》用通俗易懂的語言，以故事的形式，再現了佛陀的真實形象，使我們能更親切地感受到佛陀就在我們的身邊，更深刻地認識到佛陀廣博的智慧和無量的慈悲。
本傳記作者賈雅瑟納.嘉亞闊提亞是斯里蘭卡一位著名的學者，他認為，《覺者的生涯》是他所有傳記中，最為滿意的作品。這本書在斯里蘭卡出版發行後，曾引起一場辯論。有些人認為本書過分強調了佛陀的普通性；而有些人則認為，正是這些「普通性」，佛陀才顯得更加偉大。
現在，我