善導大師略傳
慧淨法師    述

一、隋唐盛世    善導示現
中國淨土教的大成者彌陀化身的善導大師，出生於隋朝大業九年  （六一三） ，往生於唐朝永隆二年 （六八一）  ，春秋六十九。亦即隋煬帝之時出生，歷經唐高祖、太宗的時代，於高宗之時往生。其活躍於「自信教人信」的正是唐朝國運極爲鼎盛的太宗、高宗時代。而大師出 生之前統一天下之隋文帝時代，佛教正以旺盛之勢在復興著；文帝頒下「佛教治國策」、「佛教興隆策」、「天下佛寺復興詔」等，全國幾乎成爲佛教化。在佛教信 仰如此澎湃的時代中，大師從無量光明的淨土應化而來，高舉念佛成佛的旗幟，指引衆生，導歸極樂，圓滿佛果。 
二、青年立傳    光芒初現
善 導大師的傳記文獻頗多，中國與日本約有二、三十種，可見大師在佛教史上地位之崇高與影響之深遠。其中最早的是唐朝道宣律師所著的《續高僧傳》，其次也是唐 朝的文諗大師、少康大師共纂的《瑞應刪傳》；此外大多是後人站在讚揚的立場所記述的，這當然有其意義，但在歷史上的價值比較低。善導大師的事蹟可資參考的 基本性資料有四種傳記、六種碑文，簡列如左：
（一）、傳記：
1.《續高僧傳》第二十七卷、第十釋會通傳 （附善導傳）
唐    道宣    撰 （西元六四五） 
2.《往生西方淨土瑞應刪傳》第十二善導傳
唐    文諗、少康    共錄 （西元八○五）
3.《淨土往生傳》卷中第十五善導傳
宋    戒珠    撰 （西元一○六四）
4.《新修往生傳》卷中第廿五、廿六善導傳、善道傳
宋    王古    撰 （西元一○八四）
（《類聚淨土五祖傳》所引，《大正藏》八十三冊一五七頁） 
（二）、碑文：
1.唐慈恩寺善導禪師塔碑            京兆金石錄
2.  唐慈恩寺善導和尚塔銘          同
3.龍門大佛像龕記                        金石萃編第七十三
4.  隆闡大法師碑銘                        同第八十六
5.  淨業法師靈塔銘                        同第七十五
6.  光明寺慧了塔銘                        金石續編第五
道宣律師生於隋朝開皇十六年  （西元五九六）  ，長於大師十七歲；人尚在世，時又青年，而南山律的開祖道宣律師於其《續高僧傳》中便已就其所聞的預先爲大師寫下衆所讚揚的事蹟，雖然僅有簡短的一百二十三字，但大師的偉大，已現端倪。
三、俗姓朱氏    籍貫山東
大師俗姓朱，山東省臨淄縣人  （一說安徽省泗縣） ，年少出家，師事密州之明勝法師，鑽研《法華》、《維摩》等大乘經典。
密州在山東省諸城縣，距臨淄縣不遠。明勝法師是三論宗學匠，與開創三論宗之嘉祥大師吉藏同爲法朗大師的高弟。
四、 隋末唐初    教界盛況
若從當時佛教界的盛況而言，此時嘉祥大師詔入帝都長安之日嚴寺宣揚三論；嘉祥大師寂於武德六年  （六二三） ，善導大師出生之頃，正是嘉祥大師在長安極爲活躍之時。
又天臺宗之開創者智顗大師六十歲往生之時是開皇十七年  （五九七） ，是善導大師出生之前的十六年，之後的天臺宗由其弟子章安大師灌頂在極力弘揚。
淨土教方面，大業五年  （六○九） 四十八歲時歸入淨土教的道綽禪師，正以山西之太原爲中心地域，傳播念佛種子，聲名遠播，七歲之童皆知念佛。
又西天取經，歷經十六年之大旅行，翻譯出所帶回的龐大經典，留下不滅功績的玄奘三藏，早生於大師十一年；大師與三藏大約同時代活躍於帝都長安。
五、