摘自＜四大菩薩＞一書　文珠法師講述 
一九九二年十二月廿五日於香港九龍政府文化中心
無限的慈悲—觀世音菩薩
 
各位，勤求無上智慧，是上求佛道，實踐無邊願行，是下化眾生。但當我們開始上求下化時，首先必須具備無限度的慈悲，然後始可展開弘法工作，建立利生事業，以完成佛子應盡的責任與義務，達到學佛、成佛之目的。因此，今晚要與各位討論的題目，是「無限的慈悲」。可分慈悲的意義，慈悲的類別，慈悲的需要，以及慈悲的代表四點來說明。
一、慈悲的意義
何謂慈悲？慈悲，是佛教的專有名詞，亦是佛教的基本精神。佛教的大乘教義及利他的行為，皆本自慈悲。而慈悲又本自人性的平等。所謂：「心佛眾生，三無差別。」凡有生命的動物，無論貧富貴賤，無論冤與親，人與畜，皆有佛性，都有成佛的可能。因此，諸佛菩薩，從一切眾生，佛性平等，無二無別的觀念中，自然對一切眾生流露出無限的慈愛，願意無限度給予一切眾生的幸福快樂；自然對被眾苦逼迫，還末成佛的一切眾生，產生同體大悲至極同情，願意無條件的拔除一切眾生的憂悲苦惱。所以大智度論說：「大慈予一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。」
這種拔苦與樂的大慈大悲，原是人類本具的天性，可惜人因固執自我，妄想發展自我，結果，被自我所蒙蔽，為自我所困擾，無法衝破自我所編織的煩惱圈套，無法跳出自我所制造的私慾陷阱；致使人心慈悲喪失，同情心滅，正義無存。人與人相處，各私己所愛，各愛己所私，不得不強奪巧取，以強凌弱；聖潔的慈悲心，竟淪落為卑鄙的自私心，尊貴的同情心，竟變為狹小的佔有慾。遂給人類製造無比的災難，給世界帶來無窮的鬥爭。
諸佛菩薩，由於親近善知識，轉愚成智，轉迷成悟，能覺悟往者不諫，知來者可追，剪除妄想，擺脫私慾，本乎無上智慧，實踐無邊願行，發掘人性的慈悲，而且是無緣大慈，同體大悲。故能超越時空的限制，衝破種族的界限，無論此界他方，不管過去，現在，或未來，不問男女老少，不分貧富貴賤，是人或是畜，皆一律平等拔苦與樂。何止拔除一切眾生，生理上種種苦惱，同時拔除眾生心理上的煩惱；不特給予眾生生活上物質所需，且給予眾生精神上真理的啟示，令眾生法喜充滿。
這種無條件，無止境，無限度的慈悲，正是大乘行者濟物利生的資金，亦是大乘佛教拔苦與樂的基本功能。菩薩們歷劫修因，廣行六度、四攝，饒益有情，固然是基於慈悲；而釋尊降生娑婆，八相成道，展開覺世牖民的工作，到處轉法輪，擊法鼓，從朝至暮，說法利生，又何嘗不是慈悲的驅使。可以說，釋尊的心，是慈悲心，釋尊的行，是慈悲行，釋尊的一生，正是大慈大悲的總匯；離開慈悲，既無菩薩道可修，亦無佛道可成。所以法華經說：「如來室者，慈悲心是。」大涅槃經亦說：「一切聲聞，緣覺、菩薩、諸佛如來，所有善根，慈悲為本。」據此可知，慈悲，正是建立佛教，特別是大乘佛教的基石，是大乘教義的核心，大乘菩薩的骨髓與靈魂。
二、慈悲的類別
在涅槃經中，佛說四無量心時，將慈悲分為三類：
（一）生緣慈悲
眾生，指凡有生命的動物，包括天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生等六道眾生。六道眾生無論是胎生、卵生、濕生、或化生，凡有生命，無不有苦。佛弟子因見眾生苦，起慈悲心，恆思拔苦與樂，名眾生緣慈悲。但是屬於初發的慈悲心，煩惱末除，我執末斷，內見有我，外見有人，人我之間，又有親疏之分，冤親之別，末能做到冤親平等，拔苦與樂，慈悲有限，非無限的慈悲。
（二）法緣慈悲
法、廣則指宇宙萬有諸法，狹則指組成人體的五蘊，六入、十二處、十八界等法。二乘聖人，因聞佛說四諦十二因緣等法，緣生無性，當體即空，悟無生理，斷我執，證真空涅槃。但僅知由五蘊等法組成的我空，不知能組成我的五蘊等法亦空。以