阿育王是佛教著名的護法王，在位期間極力支援輔佐佛教，甚至經常在王宮中舉辦法會，請著名僧侶講經說法。但他卻制定一條規矩，不許後宮妃子公開進入講堂，只允許她們在庭幔之後聽法。其原因極為簡單，阿育王還是有些信不過佛教僧侶，怕他們把自己的美人勾引跑了。有一次，阿育王請眾位比丘入宮吃飯，便對其中的一位產生了戒心。那位比丘名叫優波羅，年紀很輕，相貌也不凡，口中自然放出一種蓮花香氣。當阿育王為眾比丘佈置飲食來到優波羅跟前時，聞到優波羅口中放出的蓮花香味，立即懷疑他圖謀不軌，想要勾引自己的宮妃，便命令他前去漱口。但漱口之後，香氣反而更濃了。阿育王問其所以，優波羅回答說是自己前世積善修行的結果。阿育王立即對之表示了敬意，但防範之心也因此更重了，將原來的規定又向宮中殯妃重新申明了一次。
　　
　　事過不久，阿育王請一位有名的比丘入宮說法，這次法會是專門為宮中的女性們設立的。講堂上，一道布簾橫掛中間，法師在一邊講法，一群宮女在另一邊聆聽。這樣的說法是非常可笑的，講法的人不知道效果如何，對方是否愛聽，聽講的人也經常是被講得雲裡霧裡，不明所以。那天，法師講的是佈施問題、守戒問題以及得報升天的問題。另一邊的宮女中有一位總是聽不明白，認為對方沒講到點子上，心裡一急便從布簾後走出，來到法師面前問：「佛陀當年在菩提樹下覺悟成道，所悟出的難道只有佈施與持戒，沒有其他東西嗎？」法師回答說：「他還認識到了四聖諦，認為世間萬物本性都是苦的，苦來源於業，修八正道可以滅除苦業，獲得解脫。」簡單的幾句話立即使這位宮女明白了佛教的大道理，因而獲得了須陀洹果。這卻違犯了阿育王的禁令，勢必受到重責。
　　
　　那位宮女知道阿育王法令的嚴格，便把一柄利劍放在脖子上，來到阿育王面前請罪說：「大王，我犯了大罪，違犯了您的法令，希望您依法治我的罪吧。」阿育王急忙問道：「你犯了什麼罪？」宮女回答：「我今天在宮中聽法師說法，破禁走到那位比丘跟前。就像牛渴了會冒死飲水一樣，我渴於佛法，也顧不得大王您的禁令了。」阿育王聽明白後又問道：「那麼你今天的收穫如何呢？」宮女回答：「總算明白了佛教的道理，認識了佛法真理。」阿育王聽後不但沒有懲罰宮女，反而非常高興，他為自己宮中有這樣聰明智慧的女性感到驕傲，便重新頒布法令，允許宮女們隨意聽法了。