研究佛教的人都知道，印度曾有位名叫脅尊者的名德比丘，一生為佛教做了好多轟轟烈烈的大事。但他為什麼叫脅尊者呢？原來，自他少年出家之後，便一直勤於修行，堅持不懈，刻苦程度超出了人們的想像。據說，他一生未曾以脅臥地休息，除遊行傳法之外，不曾解跏跌坐姿。人們推崇他的這種勇猛精神，便賜給他「脅尊者」的雅號。久而久之，其真名實姓倒不為人們所知了。脅尊者的這種精神是難能可貴的，在佛教歷史上也沒有人能做到這點。為什麼脅尊者能而別人不能呢？為瞭解釋其原因，人們便杜撰出另一個故事來。故事說的是，脅尊者由於舊有的宿業，在母胎中一直呆了六十多年，因而一生下來便是鬢髮斑白的皓皓老者了。六十多歲的人在家還有什麼樂趣呢？因而長者出生之後便想出家，他找到佛陀密多尊者，稽首禮拜，出家修行去了，不久便得到了阿羅漢果。脅尊者心想：自己在母胎中滯留了六十多年，一生時光已經快虛擲完了，因而應在剩餘之年勤奮修習，將六十餘年的損失補回來。於是便廢棄睡眠，脅不著地的修行起來。
　　
　　把脅尊者說成是生就皓髮，從醫學角度講還有可通之處；但說他居胎六十餘年，便顯然是無稽之談了。然而，這卻使我們想起了佛教以法臘排列座次的方法。在佛教中，比丘的長幼並不以人的生年計算，而是以出家的年數計算。出家年數多的人法臘數多，因而是兄長，出家年數少的法臘數少，因而是師弟。這樣，年老比丘便有可能是年少比丘的師弟了。這種排定位次的方法起源於何時，無法考證，我們便設想它與脅尊者的故事有關吧。脅尊者六十餘歲才出家，他大約認為自己以前與佛無緣，算是白活了，因而對別人說起時，便以自己的「新生」（出家）為出生年月。這樣一來，一位皓髮長者可不就是新生兒童了嗎？後人有可能受此啟發，從而制定了法臘制度。
　　
　　玄奘的《大唐西域記》卷二記載：「波栗濕縛，唐言脅．．初尊者之為梵志師也，年垂八十，舍家染衣。城中少年便誚之曰：「愚夫朽老，一何淺智！夫出家者，有二業焉，一則習定，二乃誦經。而今衰耄，無所進取，濫跡清流，徒知飽食。」時脅尊者聞諸譏議，因謝時人而自誓曰：「我若不通三藏理，不斷三界欲，得六神通，具八解脫，終不以脅而至於席。」．．綿歷三歲，學通三藏，斷二亮欲，得三明智。時人敬仰，因號脅尊者焉。」如此所記，脅尊者居胎六十餘年的說法，便果然是後人添加的無稽之談了，不足憑信。然而，脅尊者勇猛的修道精神，終使之成為名震當世的大德比丘。後在貴霜迦膩色伽王的支援下，他召集五百阿羅漢會聚迦濕彌羅（今克什米爾），重新修訂佛教三藏，編纂了十萬頌的《阿毗達磨大毗婆沙論》，佛教史上稱之為「第四次結集」。但這已是歷史事實，與其生就皓髮、居胎六十餘年的傳說無關了。