，弦高大驚，心想：一群牛事小，國家安危事大，鄭國君民對此還一無所知，秦軍奔襲過去，鄭國豈不是生靈塗炭？想到這裡，他一面派一名夥計日夜兼程趕回去報警，一面取出幾張熟牛皮，又挑選了十二頭肥牛，攔在路上，對著秦軍高聲大叫：「鄭國使臣弦高求見秦軍主帥。」
秦軍前哨急忙報入中軍。孟明大吃一驚：我們正想偷襲鄭國，鄭國使臣怎麼已經到了這裡？原先那種偷襲的興奮，頓時被一種沮喪的情緒所取代，不知究竟是怎麼回事，只好叫手下傳鄭使來見。
弦高強自鎮定地對孟明施禮，說：「敝國君主聽說秦君派大軍前來問罪，敝君知罪矣，特遣下臣遠道相迎，並以肥牛十二頭作犒師之資。現在敝國整治綱紀，以自檢討。」
弦高一席話，說得秦軍上下心涼半截。孟明見計謀敗露，成功無望，只好隨機應變，強露笑容對弦高說：「鄭君誤會了，我軍實是東巡走迷了路，才來到這裡，與鄭國沒有干係。」弦高作揖謝過，留下牛兒走了。
在鄭國北門等待秦軍消息的杞子得知陰謀敗露，料想自己再難待在鄭國，急忙收拾行李逃走了。
秦軍主帥孟明真以為弦高就是鄭國使者，便對大家說：「鄭國已有準備，我們還是回去吧！」於是攻滅滑國，回師而去。
弦高急中生智，消弭了一場滅國之災，真是一位令人敬佩的愛國商人。（《史記．秦本紀》、《呂氏春秋．悔過》、《左傳．僖公三十二年》）
八、穎考叔獻計，鄭莊公母子言和
春秋初年，鄭武公夫人武姜生了兩個兒子，大兒子叫「寤生」，小兒子叫「段」。寤生出生時難產，差點要了武姜的命，所以取這個名字，每回叫他，武姜就生氣。而段不僅順產，從小就聰明伶俐，因此受到武姜的格外寵愛。
西元前七四四年，鄭武公病重，武姜幾次進言，要立段為世子，武公沒答應。不久，武公去世，寤生被立為國君，即鄭莊公。
段沒能繼承君位，終日悶悶不樂。武姜便設下一計，要求鄭莊公將京城（河南滎陽東南）作為段的封地，密囑段先到京城就封，厲兵秣馬，伺機奪取政權，自己則在宮中作內應。
西元前七二二年，段經過多年經營，兵精糧足，決定偷襲新鄭，奪取君位。行動之前，他先派心腹送密信給武姜，要她屆時打開宮門迎接。鄭莊公聞訊此事，提前行動，進攻京城。段戰敗出逃，流浪四方，窮困潦倒。
鄭莊公班師回朝時，想起二十多年來窺視在側的母親武姜，禍根實在由她而起，越想越惱，實在不願再見到她，就讓人先一步回到都城，將武姜押送到城穎（河南臨潁西北），並立誓說：「不及黃泉，無相見也。」不到死，再不相見。
鄭莊公得勝回到新鄭，興奮了一陣之後，漸漸感到宮中難耐的孤寂與淒涼：父親死了，母親走了，弟弟逃了。原先父親未聽母親讒言，執意立自己為世子，正是看中自己的厚道，以為以後會善待家人、國人。想不到如今逃的逃、走的走，身邊沒有一個推心置腹的人，成了一個實實在在的孤家寡人。如此冬去春來，日復一日，想想母親風燭殘年，別居冷宮，後悔之意與日俱增。
當時有位鎮守邊疆的將軍，名叫穎考叔，素以孝悌聞名，聽說鄭莊公逐母別居，很感不安，決定借述職之機，勸諫鄭莊公。
穎考叔帶了些禮物獻給莊公，莊公也按禮節向穎考叔賜食。吃飯的時候，穎考叔故意將食物裡的肉放到一邊，留著不吃。莊公問他為何這樣。穎考叔說：「臣自幼家貧，靠母親辛苦織洗為生。今蒙主公賜佳餚，臣念及老母，不忍下嚥，故取出回家供養母親。」
鄭莊公聽罷，觸動心事，不禁黯然，說：「你有母親可以供養，偏偏我就沒有！」
穎考叔假裝不知，問其原由。鄭莊公便將過去發誓「不及黃泉，無相見也」、如今追悔不及的事如實相告。於是，穎考叔獻出一條妙計，既不違莊公誓言，又能使他們母子團聚：「穎地有座山，泉水呈黃色，可派人測一眼暗泉，掘一條隧道，你們母子二人在隧道中相見，誰人會說不對呢？」莊公大喜，立