一、善業
一、帝堯的德政
古時代，黃河流域部落聯盟先後出現過三位著名首領，他們便是堯、舜、禹。
堯，號陶唐氏，傳說他是黃帝的後代。儘管他有著高尚的道德品質和豐富的生產經驗，並處於首領的地位，但他處理事情仍遵循古老的民主傳統，十分謙遜，因此非常受人尊敬。
有一年，堯獨自外出巡遊。一路上他所見到的男女老少，一個個笑容滿面，無憂無慮，到處呈現著太平盛世的景象。
他來到一個村口的一塊場地上，只見幾個老農正在怡然自得地手持木板玩著「擊壤」遊戲，你來我往，十分帶勁。
這時，有個人恰巧路過，感嘆說：「我們的領袖堯是多麼偉大啊！是他實行了德政，才使大家過上這麼舒心的日子。」
一位老農聽他這麼說，不以為然地大笑起來，說：「太陽出來我就耕作，太陽落山我就休息，掘井飲水，耕田吃飯，帝堯的德政跟我們有什麼相干？」
過路人聽他講得似乎也有道理，不由得啞口無言，默默地走開了。
堯在一旁聽了他們的對話，知道百姓生活十分安定愉快，心中感到很踏實，他不想給幾個老農說明治國之道正在於此，便也悄悄離開了。（《論衡．藝增》）
二、舜以孝聞
舜的父親是個盲人，人們都叫他瞽叟，他還是個糊塗、固執的人；舜的後母對舜很不好；後母帶來的兒子叫象，是個傲慢無禮的人。
舜雖然生活在這樣的家庭裡，卻能孝順父母、愛護弟弟。
有人向堯推舉舜。堯為了考察舜的德行，把自己的女兒娥皇和女英嫁給了舜，還為他建築糧倉、分給他牛羊。舜的生活雖然有了很大的改善，但還是像以前那樣孝敬父母、愛護弟弟。
可是，舜的父母和弟弟卻非常嫉妒他，幾次三番設法暗害他。
有一次，瞽叟叫舜爬上糧倉修補倉頂。舜剛剛爬上去，瞽叟就撤走梯子，並在下面放起大火，想把舜活活燒死。危急關頭，舜一手拿著一頂斗笠，張開雙臂從倉頂跳了下來，幸好沒有摔傷。
瞽叟和象還不甘心，他們又想出了一個壞主意。一天，瞽叟讓舜去挖井，當井挖到一定的深度時，瞽叟和象就把土塊和石頭扔到井裡，想把舜活活埋在井裡。幸好舜在挖井時還挖了一條能通到另一口井的通道，舜鑽進了那條通道，從另一口井爬了出來，安全脫險了。
象認為舜已經死了，得意地對瞽叟說：「是我想出的妙計，現在我們可以分他的財產了。」象闖進舜的家，拿起舜的琴彈了起來。不一會兒，舜回到家裡。象大吃一驚，假惺惺地說：「我正在十分難過地思念你呢！」
舜寬容地說：「你真是我的好弟弟啊！」
事後，舜還是像以前那樣孝敬父母、愛護弟弟。（《史記》）
三、大禹下車泣罪
大禹是上古時代夏后氏的首領，曾奉舜的命令治理洪水十三年。在治水的過程中，他領導民眾疏通江河、興修溝渠，三過家門而不入，深受人民的愛戴。
舜看到大禹治水有功，把他選為繼承人。舜死後，大禹擔任了部落聯盟首領。
有一次，大禹乘車出外巡視，看到一個犯罪的人被另外幾個人押著往前走。大禹吩咐把車停下，問：「這是怎麼回事？」
「他偷了別人家的稻穀，被我們抓住了。我們送他到官府去治罪！」其中有個人回答。
大禹聽了，便下車來到小偷身旁，問：「你為什麼要去偷別人家的稻穀呢？」
小偷怕大禹嚴辦他，嚇得連頭也不敢抬起來，低著頭不吭聲。
大禹見了，一面對他進行規勸，一面流下淚來。
一位隨從官員很不理解地問：「這個人偷了東西，理應受罰，大王竟為他流下眼淚，這是為什麼呢？」
大禹回答說：「我不是為他流淚，而是為自己流淚。以前，堯和舜做首領時，老百姓都和他們同心同德；而現在我做了首領，老百姓卻不和我同心同德，做出這種損人利己的事來，所以我感到十分痛心！」
小偷聽大禹這樣說，感動萬分，不由得嚎啕大哭起來。接著，大禹命人取來一塊龜板，寫上「百姓有罪，在予一人」，下令把那個小偷放了。（《說苑》）
四、商湯網開三