杭州這個地方實堪稱為佛地，因為寺廟之多約有兩千餘所，可想見杭州佛法之盛了!　　最近《越風》社要出關於《西湖》的增刊，由黃居士來函，要我做一篇《西湖與佛教之因緣》。我覺得這個題目的范圍太廣泛了，而且又無參考書在手，於短期間內是不能做成的;所以，現在就將我從前在西湖居住時，把那些值得追味的幾件事情來說一說，也算是紀念我出家的經過。　　我第一次到杭州是光緒二十八年(1902)七月(按：本篇所記的年月皆依舊曆)。在杭州住了約一個月光景，但是並沒有到寺院裏去過。只記得有一次到湧金門外去吃過一回茶，同時也就把西湖的風景稍微看了一下。　　第二次到杭州是民國元年的七月。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。我的住處在錢塘門內，離西湖很近，只兩裏路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館名景春園。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去吃茶。　　民國初年，西湖的情形完全與現在兩樣——那時候還有城牆及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會之外，西湖邊的人總是很少;而錢塘門外更是冷靜了。　　在景春園樓下，有許多茶客都是那些搖船抬轎的勞動者居多;而在樓上吃茶的就只有我一個人了。所以，我常常一個人在上面吃茶，同時還憑欄看著西湖的風景。　　在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我吃茶之後，也常常順便到那裏去看一看。　　民國二年夏天，我曾在西湖的廣化寺裏住了好幾天。但是住的地方卻不在出家人的范圍之內，是在該寺的旁邊，有一所叫做痘神祠的樓上。　　痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。我住在裏面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裏卻感覺很有意思呢!　　記得那時我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。　　曾有一次，學校裏有一位名人來演講，我和夏丏尊居士卻出門躲避，到湖心亭上去吃茶呢!當時夏丏尊對我說：“像我們這種人，出家做和尚倒是很好的。”我聽到這句話，就覺得很有意思。這可以說是我後來出家的一個遠因了。　　到了民國五年的夏天，我因為看到日本雜志中有說及關於斷食可以治療各種疾病，當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。因為我那時患有神經衰弱症，若實行斷食後，或者可以痊愈亦未可知。要行斷食時，須於寒冷的季候方宜。所以，我便預定十一月來作斷食的時間。　　至於斷食的地點須先考慮一下，似覺總要有個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三君來商量，結果他說在西湖附近的虎跑寺可作為斷食的地點。我就問他：“既要到虎跑寺去，總要有人來介紹才對。究竟要請誰呢?”他說：“有一位丁輔之是虎跑的大護法，可以請他去說一說。”於是他便寫信請丁輔之代為介紹了。　　因為從前的虎跑不像現在這樣熱鬧，而是遊客很少，且十分冷靜的地方啊。若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。　　到了十一月，我還不曾親自到過。於是我便托人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪一間房裏住好。回來後，他說在方丈樓下的地方倒很幽靜的。因為那邊的房子很多，且平常時候都是關著，客人是不能走進去的;而在方丈樓上，則只有一位出家人住著，此外並沒有什么人居住。　　等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子裏。我住進去以後，常看見一位出家人在我的窗前經過(即是住在樓上的那一位)。我看到他卻十分的歡喜呢!因此，就時常和他談話;同時，他也拿佛經來給我看。　　我以前從五歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家裏念經及拜懺。於十二三歲時，也曾學了放焰口。可是並沒有和有道德的出家人住在一起，同時，也不知道寺院中的內容是怎樣的，以及出家人的生活又是如何。　　這回到虎跑去住，看到他們那種