今值舊曆新年，請觀廈門全市之中，新氣象充滿，門戶貼新春聯，人多著新衣，口言“恭賀新禧”、“新年大吉”等。我等素信佛法之人，當此萬象更新時，亦應一新乃可。我等所謂“新”者何?亦如常人貼新春聯、著新衣等以為“新”乎?曰：  不然。我等所謂“新”者，乃是改過自新也。但“改過自新”四字范圍太廣，若欲演講，不知從何說起。今且就餘五十年來修省改過所實驗者，略舉數端為諸君言之。
　　餘於講說之前，有須預陳者，即是以下所引諸書，雖多出於儒書，而實合於佛法。因談玄說妙，修證次第，自以佛書最為詳盡。而我等初學之人，持躬敦品、處事接物等法，雖佛書中亦有說者，但儒書所說，尤為明白詳盡，適於初學。故今多引之，以為吾等學佛法者之一助焉。以下分為總論、別示二門。
　　一
　　總論者，即是說明改過之次第：
　　①  學須先多讀佛書儒書，詳知善惡之區別及改過遷善之法。倘因佛儒諸書浩如煙海，無力遍讀，而亦難於了解者，可以先讀《格言聯璧》一部。餘自兒時，即讀此書，歸信佛法以後，亦常常翻閱，甚覺其親切而有味也。此書佛學書局有排印本，甚精。
　　②  省既已學矣，即須常常自己省察，所有一言一動，為善歟，為惡歟?若為惡者，即當痛改。除時時注意改過之外，又於每日臨睡時，再將一日所行之事，詳細思之。能每日寫錄日記，尤善。
　　③  改省察以後，若知是過，即力改之。諸君應知改過之事，乃是十分光明磊落，足以表示偉大之人格。故子貢雲：“君子之過也，如日月之食焉;過也人皆見之，更也人皆仰之。”又古人雲：“過而能知，可以謂明。知而能改，可以即聖。”諸君可不勉乎!
　　二
　　別示者，即是分別說明餘五十年來改過遷善之事。但其事甚多，不可勝舉。今且舉十條為常人所不甚注意者，先與諸君言之。
　　《華嚴經》中皆用“十”之數目，乃是用“十”以表示無盡之意。今餘說改過之事，僅舉十條，亦爾;正以示餘之過失甚多，實無盡也。此次講說時間甚短，每條之中僅略明大意，未能詳言;若欲知者，且俟他日面談耳。
　　①  虛心常人不解善惡，不畏因果，決不承認自己有過，更何論改?但古聖賢則不然。今舉數例，孔子曰：“五十以學易，可以無大過矣。”又曰：“聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”蘧伯玉為當時之賢人，彼使人於孔子。孔子與之坐而問焉，曰：“夫子何為?”對曰：“夫子欲寡其過而未能也。”聖賢尚如此虛心，我等可以貢高自滿乎?　　一九二年弘一法師
　　為《美育》雜志題字
　　②  慎獨吾等凡有所作所為，起念動心，佛菩薩乃至諸鬼神等，無不盡知盡見。若時時作如是想，自不敢胡作非為。曾子曰：“十目所視，十手所指，其嚴乎!”又引詩雲：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”此數語為餘所常常憶念不忘者也。
　　③ 寬厚造物所忌，曰刻曰巧。聖賢處事，惟寬惟厚。古訓甚多，今不詳錄。
　　④  吃虧古人雲：“我不識何等為君子，但看每事肯吃虧的便是。我不識何等為小人，但看每事好便宜的便是。”古時有賢人某臨終，子孫請遺訓，賢人曰：“無他言，爾等只要學吃虧。”
　　⑤ 寡言此事最為緊要。孔子雲：“駟不及舌。”可畏哉!古訓甚多，今不詳錄。
　　⑥ 不說人過古人雲：“時時檢點自己且不暇，豈有工夫檢點他人。”孔子亦雲：“躬自厚而薄責於人。”以上數語，餘常不敢忘。
　　⑦ 不文己過子夏曰：“小人之過也必文。”我眾須知文過乃是最可恥之事。
　　⑧ 不覆己過我等倘有得罪他人之處，即須發大慚愧