〈自序〉
　　
　　祝願人間平安多
　　
　　這本小書，是我的意外之作，沒有計畫，未作準備，但卻花了我不少的時間，耗了我相當多的心血。
　　
　　記得是二○○一年春天的一個下午，旅居巴西經商的張勝凱居士，回台灣到北投的農禪寺看我，他告知我要在台北辦一份立場超然而有益於台灣社會的週刊，定名為《開放》雜誌（Open Weekly）。我便承諾，可以比照《天下》及《康健》雜誌曾為我開闢的專欄，每週提供一篇採訪稿。結果，便從當年六月二十日的創刊號開始，一個取名為「社會專欄」的採訪稿，就跟讀者們見面了。
　　
　　這個專欄，每篇只要六百到七百個字，每期都以中、英兩種語文對照刊出。那是由該週刊的總編輯許淑晴女士派遣記者，來到農禪寺錄音採訪所寫成的文稿；每次採訪兩小時，可以向我提出五至六個當時社會大眾所關心的話題，要我做疏導式的回應，以期有助於社會人心的安定，以利於人生視野的開拓、生命品質的提昇、生活態度的調整、人際關係的改善，以及對於生活環境的重新認知。目的是讓社會大眾，都能有突破各種挫折阻礙的勇氣，也有接納各種不同族群、不同文化、不同意見、不同立場的雅量，並且發起自利利人作無限奉獻的大悲願心，使得生活在這個地球村中的每一個人，大家都能轉大好運。
　　
　　但是，到了今年（二○○三年）春天，張勝凱居士再度到農禪寺探訪，一則對我提供的專欄致謝，二則告知我，由於某種因緣，他已決定要退出《開放》雜誌的經營了，因此我的專欄，維持了一年半，到第八十期刊出最後一篇，便結束了。
　　
　　在這期間，擔任採訪執筆的是蕭仲淳女士，以及李德芳、王孟倫先生，成稿之後交由果禪法師及胡麗桂女士潤飾，我則偶爾過目了幾篇，亦未暇細讀。既然累積了七、八十篇，為了敝帚自珍，也為了紀念張居士的一番用心，便計畫編輯出版，並將稿子交到法鼓文化叢書部，經過篩選，便是現在本書的六十一篇短文。
　　
　　到了今年七月，稿件又回到我的手邊，當我仔細校閱之後，發覺行文不統一、文字不流暢、內容不嚴謹，甚至表達也不夠明確，如果就這樣印成一本書，未免太粗糙了。原因是當我在口述之時，用的是普通談話的方式，沒有注意到遣詞用字的重要性，也未兼顧題意的周延性與文意的結構性，執筆者及潤稿者對於我的東西，又不敢對之增減什麼。
　　
　　於是等到把稿件帶來紐約之後，在老病繁忙之中，起早載晚，抽出時間投注到這本小書之中。直至本年十一月下旬，總算完成了。除了少數幾篇，不需做多少修改之外，其餘各篇都經我逐段逐句的刪修增訂潤補。
　　
　　原先發表之時，很少談佛法的修行，趁這機會，也讓讀者們淺嚐一口可以實用在日常生活中的佛法。由此可知，本書主要是寫給一般人士看的，初機學佛的佛教徒們也不妨拿來作為參考。二○○三年十一月二十五日聖嚴寫於紐約東初禪寺