本，佛教寺院和所謂神社，到處可見，只在京都一處，就有一千七百多所。中國所謂“南朝四百八十寺”，同日本比起來，簡直是小巫見大巫了。我參觀的幾所寺廟占地都非常大。寺裏綠樹參天，淨無纖塵，景色奇秀，幽靜宜人，同外面的花花世界，形成鮮明的對照，人一走進去，恍如進入另一世界。日本人口眾多，土地面積狹小，竟然留出這樣多的土地供寺院使用，其中必有緣故吧。我個人認為，這是一個非常有趣、非常有意義的現象，值得我們深入研究。我們是否可以這樣說：佛教在日本，不管是以什么形式存在，一方面能滿足人們對宗教的需要，另一方面又不妨礙生產力的發展，所以才能在社會上仍然保持活力呢!我感覺到，我的這些議論頗有點怪論的味道。但是，我確實是這樣想的，我不願意欺騙別人，所以就如實地寫了出來，以求教於方家。
　　話說得太遠了，我們還是回頭談中國佛教吧。我個人研究佛教是從語言現象出發的。我對佛教教義，一無興趣，二無認識。我一開始就是以一個語言研究者的身份研究佛教的。我想通過原始佛典的語言現象來探討最初佛教的傳布與發展，找出其中演變的規律。讓我來談佛教教義，有點野狐談禪的味道。但是，人類思維有一個奇怪的現象：真正的內行視而不見的東西，一個外行反而一眼就能夠看出。說自己對佛教完全是外行，那不是謙虛，而是虛偽，為我所不取。說自己對佛教教義也是內行，那就是狂妄，同樣為我所不取。我懂一些佛教曆史，也曾考慮過佛教在中國發展的問題。我總的感覺是，我們在這一方面的研究還非常落後。同日本比較起來，落後很遠。我們現在應該急起直追，對佛教在中國曆史上和文化史、哲學史上所起的作用，更要細致、具體、實事求是地加以分析，以期能做出比較正確的論斷。這一件工作，不管多么艱巨，是遲早非做不行的，而且早比遲要好，否則我們就無法寫什么中國哲學史、中國思想史、中國文化史，再細分起來，更無法寫中國繪畫史、中國語言史、中國音韻學史、中國建築史、中國音樂史、中國舞蹈史，等等。總之，弄不清印度文化、印度佛教，就弄不清我們自己的家底。而且印度佛教在中國的影響決不僅限於漢族，其他兄弟民族特別是藏族和蒙族，都受到深刻的影響。在這方面，我們的研究更為落後，這種現象決不能讓它繼續下去了。
　　現在《文史知識》——一個非常優秀的刊物——籌組了這樣一期類似專號的文章，我認為非常有意義，非常有見地。《文史知識》真正做到了雅俗共賞，不但對一般水平的廣大讀者有影響，而且對一些專家們也起作用。通過閱讀本期的文章，一方面可以獲得知識，另一方面，也是更重要的一方面，還可以獲得靈感，獲得啟發，使我們在研究佛教的道路上前進一步，以此為契機，中國的佛教研究的道路將會越走越寬廣，越走越深入，佛教研究的萬紫千紅的時期指日可待了。
　　1986年6月24日