這是一部極為暢銷的醫學科普著作，出版以來，創下了全球銷量1300萬冊的記錄，僅在中國台灣就銷售了一百多萬冊。
　　《死亡回憶》涉及的是人類生命中最神秘的話題——死亡，但本書暢銷的原因並不僅僅在於此。更重要的是，本書的作者穆迪博士是第一個系統研究瀕死現象的人。
　　近代瀕死體驗的研究始於19世紀末的瑞士地質學家阿爾伯特•海蒙(AlbertHeim)。在經曆了一次“死”而複生後，海蒙開始對眾多有過類似經曆的人產生了興趣。他研究了30名幸存者，包括戰爭中受傷的戰士、從建築物上掉下來的建築工人、差點被淹死的漁夫等等。他發現，30名墜落幸存者中，95%的人說在瀕死過程中感受到平靜和快樂。??
　　海蒙的研究吸引了很多後來者。1903年，英國作家F.W.H.麥爾斯完成兩卷本的《人性及其在肉體死亡時的存留》;1907年，詹姆斯.H.海斯洛波在美國發表論文《垂死者的幻覺》，影響很大。1926年，英國著名物理學家威廉•巴雷特出版了《臨終幻覺》。這個時期，瀕死研究得到了廣泛支持。??
　　??1959年，美國精神研究會的卡裏斯•奧西斯(KarlisOsis)通過分析詳細記錄病人死亡過程體驗的幾百份調查表，繼續海蒙的研究。1972年，他還在冰島心理學家厄蘭德•哈拉德桑(E.Haraldsson)的幫助下，跨越種族和文化界限，把研究擴展到印度。??
　　20世紀70年代，依阿華大學精神病學教授拉賽爾•諾依斯和羅伊•克萊蒂一起，對個別人的自傳性陳述也進行了研究，其中包括著名瑞士心理學家、精神分析學泰鬥卡爾•古斯塔夫•榮格(KarlG.Jung)。
　　??  　雷蒙德•A•穆迪算是後來者。他最初研究的是倫理學、邏輯和語言哲學，後來興趣轉向這一領域。1972-1974年間，雷蒙•穆迪博士收集了150例瀕死體驗的實例，從中歸納出瀕死體驗最一般的要素：飄離身體;通過黑暗隧道;朝一束光升去;與朋友親戚相會;一生的全景回顧;不情願返回身體;對時空的非凡洞察力;被救治後的失望感。《死亡回憶》便是這一研究的成果。
　　《死亡回憶》一經出版，便以其翔實的資料和科學的態度贏得了醫學界同行的認可。穆迪博士列出的要素在後來的瀕死體驗報告中都有類似描述，從而證實了海蒙、奧西斯、諾伊斯和克萊蒂的研究。而且，穆迪博士的研究也改變了這一領域相對零散的狀況，使瀕死現象的研究也進入一個新的階段。之後，瀕死現象開始進入西方主流醫學的視野，瀕死體驗(neardeathexperience)開始作為一個概念流行開來。
　　穆迪的研究還啟發了新一代瀕死體驗研究者，其中最傑出的有：肯耐斯•瑞恩(KennethRing)博士，麥克爾•B•薩鮑(MichaelSabom)博士，麥爾文•莫爾斯(MelvinMorse)博士等。
　　如今，瀕死體驗已經越出了學術研究的圈子，開始進入普通人的視野。研究表明，經曆過瀕死體驗的人遍布世界不同地域、種族、宗教、信仰和文化背景。據美國著名的統計公司蓋洛普公司調察估計，僅在美國就至少有1300萬至今健在的成年人有過瀕死體驗，如果算上兒童，這個數字將更加可觀。
　　美國前總統克林頓曾在《我的生活》中自稱經曆過瀕死體驗。在接受ABC《黃金時間》記者黛安•索亞采訪時，克林頓這樣說道：“在黑暗中，我看到了黑黝黝的面具迎面而來，就好像是一面死亡面具想要罩在我的臉上。就在這時，我又看到了許多巨大的光圈，在光圈裏我看到了希拉裏的身影，好像還有我女兒切爾西。就這樣那個死亡面具被驅趕走了，隨後她倆的身影也漸行漸遠，最後隱沒在黑暗中。”
　　在國外科學家對瀕死體驗展開研究幾十年後，中國也終於出現了介紹瀕死體驗的文章。例如，《中國青年報》在2000年6月7日，就曾刊出了系統介紹瀕死體驗的文章《人是如何辭世的》。