是尋找與逃遁這兩種沖動，讓慧昱一大早就離開疊翠山佛學院，坐長途大巴來到了芙蓉山。
　　慧昱已經有兩年多沒見師父了。2000年春天，他和師父實在忍受不了明洲通元寺的銅臭味道，便決定一起離開，慧昱打算去疊翠山考佛學院，師父卻沒說去哪裏。離開通元寺的那天晚上，師徒倆去了明洲城西的簡山，在法澤老和尚的墓塔旁邊守了一夜，緬懷老和尚生前的清潔道風和對他們師徒倆的深切關愛。天明後下山，在公路邊等到了去疊翠山的車，慧昱又問師父今後的打算，師父只說了四個字：冷處安身。說罷，師父擺擺手，目送他上車遠去。此後，慧昱再也沒有了師父的消息。
　　那年夏天，慧昱如願以償考上了佛學院，但他對師父的惦念與日俱增。他想，雖然佛門中有雲遊四方、岩居溪飲的傳統，但師父畢竟年事已高，經不起風霜雪露。再想想師父幾年來對他極盡呵護，他身為師父的愛徒，現在卻不知其去向，不知其安否，不能貼身伺候噓寒問暖，心中更是充滿了愧疚。他曾打電話給師父的大女兒孟懺，問她知不知道師父的消息，孟懺說，她也不知道，她曾開車跑了許多寺院，到哪裏都是撲空。慧昱說，到寺院裏怕是難找，因為師父說過要在冷處安身。孟懺問，冷處安身是什么意思?慧昱說，我猜想，師父說的冷處，一是冷清僻靜;二是位於北方。孟懺問，為什么要去北方?慧昱說，師父曾經講過，北方天冷，心性易於平靜，對修道有利。孟懺說，北方大著呢，我到哪裏去找哇?這老頭子，走的時候也不跟我說一聲，現在住在哪裏也不給我個訊兒，真是氣死我了!慧昱想，師父的蹤跡也真是難覓，北京是北方，黑龍江也是北方，找起來可謂大海撈針。
　　想不到的是，三天前孟懺突然打電話給他，說她父親就在本省北部的一座山裏，離明洲只有三百公裏。慧昱問她怎么找到的，孟懺說，她找來找去沒有結果，最後想到了一個辦法：給各地旅遊局打電話，問他們那兒的山裏有沒有一個老和尚住。問到怡春市，接電話的正好是旅遊局長，是個女的，姓雲。雲局長說，她那兒的芙蓉山裏有一個住岩洞的老和尚，法名休寧，下巴正中有一個大黑痦子。慧昱一聽不勝欣喜，說阿彌陀佛，真是太好啦，我放了寒假就去看他!孟懺說，你去吧，也好叫孟悔找不到你。慧昱驚訝地問，什么?她還要來找我?孟懺說，這丫頭簡直是瘋了，說過幾天就去找你，如果到佛學院找不到，就跑到你的老家等，看你回不回家過年!慧昱拿著電話老大一會兒沒有說話，煩惱像墨黑的烏雲一樣，無聲無息地在他的心中漲滿。
　　所以，他來芙蓉山還有一個目的：躲避孟悔，消弭業障。
　　業障是三年前出現的。那時他還在明洲通元寺。有一天他在天王殿值班，孟懺孟悔恰巧來看望父親。這姐妹倆每隔幾個月便來一次，與他早已認識。他帶她們去師父的禪房，正在打坐的師父睜開眼睛，對女兒十分冷淡。孟懺提出，想在通元寺打一次普佛，超度一年前死去的母親，師父卻不同意並攆她們快走。慧昱明白師父的心思，是怕本寺大眾更加了解他曾經娶妻生女的過去，臉上無光心中羞恥，便建議姐妹倆到簡山普照寺去做。孟懺出於無奈只好同意，卻說她們不認識那兒的僧人，怕他們不給好好安排。慧昱說，我送你們過去，我認識那兒的知客。他向當家和尚請了假，就帶姐妹倆去了明洲城外的簡山。簡山並不高，但對穿高跟鞋的姐妹倆來說，那一級級青石台階卻成了險途。走著走著，孟悔突然把腳崴了，一屁股坐到地上痛得直叫。孟懺想扶著她走，但她的那只左腳不敢落地。無奈，孟懺便讓妹妹坐在這裏等候，自己和慧昱去了普照寺。等把法事談妥，二人匆匆下來，孟悔還是不能行走。這時天已黑了，路上再沒有別人，慧昱也沒多想，就說：我把你背下去吧。他往地上一蹲，孟悔就乖乖地伏到了背上。他站起身將孟悔往上顛送了一下，女性身上的軟處硬處都讓他感覺得清清