活與佛教結合起來。 
■元月　二日　　星期四

昨晚抵達紐約機場時，天色已暗，慧開、依筏、滿晹、滿屏等前來接機。到紐約講堂後，與他們閒話家常一番，即就寢養息。

今早醒來，在攝氏零度的寒氣中，到對面佛光山紐約佛教會預定會址勘察。這棟建築物坐落於皇后區法拉盛市，雖是二次大戰前的古老樓房，但是比起現代建築要牢 固多了。因久未住人，鴿子銜草往返，築巢宴居，倒成了他們的安樂窩。該樓地面上有四層，連同地下室，合計共有五層，每層建坪五千平方呎，內部寬敞空闊，沒 有一根柱子，作為殿堂是再好不過了。前些時候，慧開和廖文城先生等人主動出發，與當地社區人士溝通懇談，以增進彼此了解，建立良好關係，結果十分圓滿，不 但使民眾的態度由疑慮排斥轉為歡迎接納，正在覓地開辦社區幼稚園的學區董事甚至還提議︰希望我們能提供半層樓作為園址，嘉惠當地幼童。在美國東部拓展佛 教，能首先與當地居民合辦文教事業，實在可喜！據他們表示︰這是此地有史以來，第一個外來的宗教團體，以開誠布公、友善和樂的態度，主動了解社區需要，並 且樂意提供社區服務，可見佛光人的工作信條︰給人信心、給人歡喜、給人希望和給人方便是非常落實於生活、契合時需的人間佛教。

隨行的心平、慧龍、依筏對一座可容五十人的電梯感到非常好奇而入內觀看，卻不知如何操作，梯門一關，就被困在裏面達一小時之久。好在最後找到管理這棟大樓數十年的韋杜（Vido）先生，才將他們救出來。

佛教會位在街尾，可停放許多車輛，真是殊勝難得，因為在紐約市，尤其在市中心，要找到一處停車位置，非常困難。對面宿舍擁有十餘個房間，還有四個廚房。

中午，西來大學籌備處行政助理泰莉‧丹徹（Terri  Danther）小姐前來，向我報告紐約西來大學籌辦情況。泰莉小姐性情開朗主動、積極熱誠，嫻熟美國行政、稅法，目前一面在天普大學企業管理研究所就 讀，一面協助慈惠和慧開籌辦西來大學。廖文城先生此時也相繼造訪敘談。我請西來大學籌備處主任慈惠法師與他們開會討論，結果決定︰原購買的「鹿野苑」，先 以建設寺院起步，然後再依次發展大學及社區部分。

下午，指示徒眾有關這棟大樓的規畫原則︰一樓作為辦公室、客堂和幼稚園；二樓佛殿；三樓講堂作會議室及圖書館；四樓禪堂、功德堂；地下室廚房及餐廳。建築 公司曾派員估計裝修整棟大樓須耗資百萬元以上。洛杉磯的西來寺負責美洲各新興道場的建設費用，如同一塊大餅，已被大量分割，所剩無幾，若再承擔這筆龐大經 費，必定不勝負荷。再說我一向主張道場應用智慧來莊嚴，而非以金錢鋪張。基於這些考慮，因此指示他們暫時以克難方式整修一、二樓，待經濟充裕時，再陸續增 修，並且囑其裝修預算須在十二萬元以內。

晚上，慧開向我報告在此留學的生活點滴以及美國的歷史背景與宗教現況。他提到美國的原住民－－印第安人，目前被限制在保護區，即使想到都市發展謀生，也因 教育資源不足而不易生存。此外，黑人與白人間的情結也不易化解，黑人認為白人對他們有所虧欠，因為早期白人將其祖先運到美國充當奴隸。他們一直不能諒解這 點，所以寧可領取救助金過活，也不願努力工作，奉獻國家。美國的福利制度雖然發達，但是卻助長了懶惰懈怠、不勞而獲的歪風，造成工作勤奮者的租稅負擔及其 社會的沉疴。

美國人對於出家人的僧裝特別感到興趣。曾經有一位美國人問慧開︰「請問我在那裏可以購買這種衣褲鞋襪？」慧開說︰「我們這種衣裝是要特別訂製。你得先剃除鬚髮，跟我一樣才行。」

還有一位小學老師－－席雪仁（Sharon  Silver）小姐看到慧開的鞋子，便說︰「我知道你一定