明‧蓮池大師作
吳錦煌居士白話淺述
弁言
蓮池大師是一位精通三藏，解行並重的一代宗師，他老人家不但望重當時，而且澤及後世。他的著作有很多，皆精闢獨到，博大融通，風靡當時。甚至有人假冒大師的名字出書以博利，可見一斑。誠如憨山大師所言：「惟師之才，足以經世。悟，足以傳心；教，足以契機；戒，足以護法；操，足以勵世；規，足以救弊；至若慈能與樂，悲能拔苦，廣運六度……」又說：「歷觀從上諸祖，單提正令，未必盡修萬行，若夫即萬行以彰一心，即塵勞而見佛性者，古今除永明，惟師一人而已。」若非大權再來，實無以致此。
私淑蓮池大師的緣由，或許是由我讀書喜歡鑽牛角尖吧！有一天看了大師的楞嚴摸象記及竹窗隨筆，不禁拍案叫絕，淚下沾襟。噫！大師原來也是喜歡鑽牛角尖的啊！大師的著作，字字珠璣，字裏行間，解粘釋縛，好像那本書是專為解答我的問題而作的。想自己業障深重，沈淪至今，不克面承雲棲恩澤，每有「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而淚下」之概。末法時期，雖然人心不古，正法衰微，妖邪四起，但只要佛門四眾，奮發振作，力挽狂瀾，未嘗不能造出一片中興氣象。之所以發心翻譯此書並加論述，主要是這本書不止是出家緇門的榜樣，也是在家素門修行的座右銘，而且大師學問博大淵深，文辭典雅，對國學程度不高的現代人，較不易閱讀體會，因為一知半解而置棄，或甚至曲解、誤解，未免太可惜，遂不自量力，加以白話釋論。末學才淺學薄，尚祈諸方大德不吝指正，是幸！
衷心感謝恩師上廣下化法師、許成章教授和宋仁皇先生，予我本書的指導和批閱，慧淨法師的提供資料，在此一併致謝。
一九八四年八月，淨業學人吳錦煌序於高雄大統小兒外科醫院之棲蓮講堂