二、三性的沉淪
眾生本具佛性，原可作佛，可惜迷而不覺、不知，未能提高理性，追求真理；更未能淨化感性，親證覺性；加以外界物質的誘惑，以致喪失理性，惡化感性，迷失覺性。沉迷財色，貪戀五欲塵勞，心為境轉，身為形役，或為滿足個人的慾望，明搶暗偷，強奪巧取，破壞社會秩序，觸犯國家法律。生前既要受法律裁判，死後更要受因果報應。所以佛說：「財色名食睡，地獄五條根。」
財：指世間一切金銀財寶，人生於世，衣食住行，在在需財。雖然，金錢並非萬能，但金錢可解人困苦，可供給人日常生活所需，更可壯人膽識，推砌人的地位，提高人的聲譽。所以世人無不喜愛金錢，甚至刻意搏取金錢，願意被金錢俘擄，作金錢奴隸。或因財迷心竅，作奸犯法，危害他人。結果財富日多，事業日隆，而罪業亦隨之俱增。一旦無常到來，萬般帶不去，唯有業隨身，實在可惜。
佛教並不排斥財富，但勸人勤苦積財，用於布施。所謂「勤苦」，顯非僥倖，非不勞而獲；更非投機取巧，或強奪巧取，而是辛勤從事正當職業，爭取應得的利潤，過著正常合理的生活，所謂：「君子愛財，取之以道」，「非義之財，不苟取」。稍有積蓄，應用於布施，與他人分享，切莫慳貪不捨。
因為世間財富，五家所共有，實在不堅牢。唯有布施修福，才能久享，若能將自己勤苦所得的財富，散播於三寶福田，或人間悲田，恩田，當感福報隨身，永絕貧窮困苦。
色：指有形象、有實質的東西，可分內色與外色。內色指人眼等五根，包括男女色情之愛欲。外色，指外在色、聲、香、味、觸等五欲塵境。人之初，大都努力積財，謀求致富。但一旦佔有金錢財富，又想嬌妻美妾，以及一切高尚物質享受。古人言：「飽暖思婬欲」，又說：「萬惡淫為首」。可見色欲之為害甚大。
名：名是名聞，包括名譽、地位。人既佔有財色，隨之而來的欲望，便是名譽、地位。但古人好名，則立德修身，積極行善，使自己名聲昭於時，利澤施於人；甚至生有益於世，死有利於後；做到流芳百世，名垂千古。但今人好名，卻不擇手段，沽名釣譽，甚至妒能害賢，想盡辦法擊倒對方，抬高自己，致使名枷利鎖，束縛身心，現在身心苦惱，死後報墮三塗。
食：食能滋養身心，增長氣力，保持生命。是以一切眾生，皆依食住。雜阿含經言：「有四食資益眾生，令得住世，攝受長養，何等為四？一粗搏食，二細觸食，三意思食，四識食」。粗搏食即段食，是有分量，有色質的食物，可直接供給人體需要，間接令人精神飽滿。
細觸食：指人六根對六塵境象接觸時，眼以色為食，耳以聲為食，鼻以香為食，舌以味為食，身以觸為食，意以法為食，皆能滋補人的身心，使人心生喜樂，情意愉悅，助長健康，是名觸食。
意思食：指人的思想、意志與情欲，能令人精神興奮，心意歡暢，有益身心，謂之食。
識食，指第八阿賴耶識，能執持人的命根，令得生存，特別是無色界及地獄中眾生，皆無需飲食營養，但由識心執持業果，延續性命，謂之識食。
增一阿含經更於前四種食外，加禪悅等五種食。謂修行人深入禪定，擺脫煩惱，內心悅愉，能長養諸根，名禪悅食。修學佛法，身心充滿法喜，能資養身心，長養慧命，是法喜食。行菩薩道，發弘誓願，廣修六度四攝，忘飧廢枕，僅以願力支持生命，謂之願食。修心聖道，恆念出世善根，能資益身心，無需世間粗食，亦可延續生命，謂之念食。小乘聖人，精勤辦道，能斷煩惱，證真諦理，得涅槃解脫樂，以維持身心，名解脫食。
段食、觸食，純屬物質；思食、識食以及禪悅等食，皆是精神食糧。物質飲食，使人生理健康；精神食糧，令人身心正常，慧命增長。可惜世人，只識追求物質飲食營養的享樂，不知精神食糧的重要，致使人心失常，精神枯竭，一切心理毛病隨之而生，非常可惜。
更令人可惜的是，人類迷信肉食滋補，肉類營