世尊當年在世講任何經典是只講一次，沒有重覆過的。而《無量壽經》是多次重覆，可想而知這部經是多麼重要了。古時候要想看到這部經的五種本子是非常不容易的，獨看一種本子，又不能全面瞭解其餘本子裏面佛的很多精粹的開示。所以會集就確實有必要了。可是古德的會集本，雖然後人也很佩服，但總有些地方令人不滿意，所以流通也就不廣了。
民國初年，夏蓮居老居士對此事深有感觸。民國二十一年，他發願重新會集。用了三年時間初稿才形成，到民國二十五年初版印出來了，又經過幾次修改，才成為定本。
下面，我要把這個本子中最重要的一章──第六章，《發大誓願第六》，介紹給諸位同修。首先，要說明這四十八願是怎麼來的。這一點要搞清楚。阿彌陀佛在因地的時候是位國王，本經有他的一段簡歷。他做國王時，當時有佛住世，這尊佛就是世間自在王如來。他聽佛說法後，非常感動，發願把王位讓給別人，自己出家修道。
《六祖壇經》裏講六祖對他的老師說自己的志願：我想作佛！這樣的口氣非常稀有。諸位想想，我們為什麼出家，是否想作佛。世饒王對他的老師發願：他要作佛，不但要作佛，還要超過諸佛。這比六祖就高了。實在講，他真的做到了。法藏比丘請求老師為他說法，佛就真的答應了。為他宣說二百一十億佛國度依正莊嚴。(二百一十億佛國度表示大圓滿)換句話說，十方三世一切諸佛剎土，一個也沒有漏掉，全部予以宣說。而且以神儀展現在他面前，讓他統統看到了，使他對整個法界、諸佛剎土的因果善惡，完全通達明瞭，他這才發願。所以，四十八願不是一次發的，是不斷積累的、圓滿的大願，是接受老師的教導、參訪十方諸佛剎土有感而發的。他這種修學歷程，非常合乎現代科學，不是盲從，不是感情衝動。見到各個世界，不好的我不要，好的我採納。所以，西方極樂世界成為諸佛剎土中最美好的世界，集諸佛剎土美好之大成。讀了這段經文，對我們現前也有很大的啟示。
「發大誓願第六」。「法藏白言，唯願世尊，大慈聽察。」「法藏」是阿彌陀佛沒有成佛之前的法號，「世尊」就是他的老師「世間自在王如來」。
這一段文字，就是他把自己修學的成績向老師彙報，他的西方極樂世界已經建成了。
「我若證得無上菩提，成正覺已，所居佛剎，具足無量不可思議功德莊嚴。」
這一句是總綱。「我」是阿彌陀佛的自稱。「證得無上菩提，成正覺已」。就是說：他如果成了佛的話，他的佛剎「具足無量不可思議功德莊嚴」。這是總說，下面要分別細說。
簡單地講，這裏的無比的殊勝，就是「十念必生，往生不退」。這是十方所有一切佛剎所沒有的。任何一個地方的修行都是進進退退。這很麻煩，實在講，進得少，退得多。因此，成就的時間就要拖得很長了。經上講三大三大阿僧祇劫才能成就。這是因為會退轉，如果不退轉，哪要那麼長的時間呢？西方極樂世界有個好處，它不退轉。不但不退轉，而且圓證三不退。這是一切諸佛剎土所沒有的，而且是真正難以相信的。不退轉已經很難了，圓證三不退就更難了。什麼叫圓？圓是要到等覺菩薩才叫圓，等覺以下雖然講不退，但是沒有到圓滿。這個問題就來了，我們是凡夫，一天煩惱都沒有斷，生到西方極樂世界，凡聖同居土，下下品往生，難道也是圓證三不退嗎？跟諸位說，確實是圓證三不退。圓證三不退就等於觀世音菩薩，等於文殊、普賢。一個凡夫，念幾天佛，生到西方極樂世界，地位一下子就提到等覺菩薩，誰相信呢！所以這個法門叫難信之法啊！玄奘大師翻譯的彌陀經裏叫作極難信之法。這麼難信之法你為什麼會相信呢？這有兩個原因：一個是你修這個法門的善根種子成熟了。不然的話，你今天遇到這個法門也不可能相信。第二個因緣是十方三世一切諸佛如來的護念加持。所以，這個法門絕對不是普通法門。
過去我對淨宗很輕視，認為