文珠法師講述
今天，我要為各位介紹念佛法門。念是心念、想念、憶念，稱念，佛是佛的名號。佛的名號很多，十方三世都有佛，我們最熟悉的是釋迦牟尼佛，藥師佛，阿彌陀佛，還有，晚課所誦念的八十八佛，究竟應該念那一尊佛的聖號呢？在道理上說：念那尊佛的聖號都可以，都有功德，但，如果我們發願求生淨土，希望臨命終時，佛來接引往生極樂世界的話，就要一心稱念：「南無阿彌陀佛」。
因為阿彌陀佛的願力殊勝，不但特別為我們的苦惱眾生，創造一個美妙極樂的世界，還發願親自來接引念佛的人，往生淨土。所以，不止大慈菩薩說：「十方三世佛，阿彌陀第一。」大勢至菩薩亦說：「念佛三昧，最為第一。」
佛在大寶積經，大般若經，大集經，大彌陀經以及其他大乘經典中，都稱揚讚歎阿彌陀佛，功德不可思議，同時告訴我們，十方諸佛，亦皆稱讚阿彌陀佛，願力殊勝，功德難思，勸導我們應當發願，往生彼國。
據說：中國唐朝法照大師，是一位戒行精嚴的高僧，朝五台山時，親見文殊菩薩，即頂禮啟問：「末代凡夫，去聖遙遠，知識淺劣，不知修行何種法門，最為其要，唯願大聖，斷我疑網。」文殊菩薩說：「諸修行門，無如念佛。我過去劫中，因念佛故得一切種智，是故一切諸法，般若波羅密多，甚深禪定，乃至諸佛正遍知海，皆從念佛而生，故知念佛諸法之王，汝當念諸法之王。」照師問：「當云何念」？文殊菩薩言：「此世界西方有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當憶念，令無間斷，命終決定往生，永不退轉。」文殊菩薩不但教人念佛，求生西方極樂世界，自己也發願，往生極樂，其回向偈是：「願我命終時，盡除諸障礙；面見阿彌陀，往生安樂剎。」
在大乘莊嚴寶王經中說：觀世音菩薩變現種種身，救度無數百千俱胝那由他有情，令得往生極樂世界，見無量壽如來，得聞法要，皆令當得，成菩提道。
唐朝慧日禪師，至北印度健馱羅國時，特別往城東大山，在觀音菩薩聖像前，斷食七日，至誠祈禱，請菩薩開示修行法門，觀音菩薩於空中出現，坐寶蓮華，身高丈餘，垂右手摩其頂言：「汝欲傳法，自利利他，應當念佛，誦經回向，發願往生西方淨土極樂世界，阿彌陀佛國。到彼國已，見佛及我，得大利益，汝自當知淨土法門，勝過諸行。」
既然諸佛菩薩，皆稱讚阿彌陀佛功德不可思議，皆勸導我們念佛發願，求生彼國；我們當然應該信受佛語，一心稱念阿彌陀佛的聖號了。但我們為甚麼要求生極樂世界？又要具備甚麼條件始可以往生？求生極樂世界有甚麼好處？現在，先讓我們逐一研究，找出正確的答案，然後，實行修持念佛法門。
一、求生極樂的理由
十方諸佛，勸導我們念佛發願，求生極樂世界的理由很多，其中最主要有以下四點：
（一）緣份特殊
雖然，佛佛道同，証理平等，無有高下，但諸佛因中發願，彼此互異。阿彌陀佛因中發四十八願，成就淨土，攝受眾生，來生其國，而且發願，親來接引念佛眾生，故大慈菩薩說：「十方三世佛，      阿彌陀第一。」
隨願往生經說：「十方佛土，皆悉嚴淨，隨願并得往生，但悉不如無量壽佛國，何意如此？因阿彌陀佛，與觀音大勢至，初發心時，從此界去，於此眾生，偏是有緣。」難怪此土眾生，對西方三聖是那麼熟悉、親切，所謂：「家家彌陀佛，戶戶觀世音。」凡有急難，無不懇求觀音菩薩，大慈大悲救苦救難：凡是特別開心，或遭受委屈時，就不自覺地叫一聲，「阿彌陀佛」；原來娑婆世界，是西方三聖的故鄉。故鄉的子孫們，是何等的苦惱？又是何等急於需要救濟？西方三聖是知道最清楚的，所以開始發心修行時，就決意攝取二十一億清淨佛國中，所有的莊嚴與福利，來建設一個特別莊嚴，非常美妙的極樂世界，來安頓故鄉苦惱的親人，以及其他十方世界，所有苦惱的眾生。古人說：「彌陀骨肉親」，也許就是根據西方三聖，與娑