文珠法師講述
2002年4月於湛江巿福壽山玉佛寺
第一章、前言
今次特別為各位選講：「佛說阿彌陀經」。這部經，文字不多，詮理也不深，凡是皈依三寶的佛弟子，都會誦念。都知道此經是教我們念佛的。但我們為甚麼要念佛呢？念佛有甚麼好處？念佛之目的是甚麼？相信很多人都不知道。或有人說：我知道，我們念佛之目的，不是求生西方極樂世界嗎？是的，但西方極樂世界在那裡？我們為甚麼要去極樂世界？去極樂世界有甚麼好處？念佛真的可以去極樂世界嗎？我們又應該怎樣念佛，用甚麼方法念佛，然後可以去極樂世界？應該甚麼時候去極樂世界？要護照嗎？要簽證嗎？本經告訴我們，從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂。極樂世界距離我們這麼遠，怎樣去呢？坐輪船，坐飛機，或是乘搭太空火箭？關於這些問題，相信各位還是不大清楚，今次，我會為各位詳細說明，然後，讓我們集體申請，移民去「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界，好不好？好！現在讓我先講解經文，再為各位介紹念佛的方法。
一、說經的因緣
佛說每一部經，都有其發起的因緣。其中很多經典，都是由佛弟子們提出問題，請佛開示，作為發起的因緣。例如：金剛經是由須菩提尊者請問佛：「善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應云何住？云何降伏其心？」作為發起的因緣。楞嚴經，是由阿難尊者，示現墮落淫室，作為啟教的因緣。但本經并沒有任何發起因緣，是佛特別告訴舍利弗的。佛為甚麼無問而自說此經呢？綜合古德的意見，有以下十種原因，佛非說本經不可。
（一）為悲愍末法眾生
婆婆世界，原本就是一個苦惱的世界，何況末法時代，五濁渾亂，眾生寄跡其間，更是苦不堪言。佛為愍念末法苦惱眾生，特別為說念佛法門，預垂救濟；使末法沒有機會見佛聞法的眾生，但能深信淨土法門，老實念佛，發願往生，便可以超越三界，解脫生死，遠離眾苦，往生極樂。
（二）開殊勝方便法門
釋尊於婆婆世界成道，觀機設教，所說的法門無量。但無量法門中，唯有念佛法門，最為方便。不止能令末法時代，信心清淨的人，專心念佛，即可以橫出三界，帶業往生極樂國土，常見阿彌陀佛。同時，只念一句佛號，即具足諸波羅密。無須歷劫廣修福慧。例如：但能一心念佛，萬緣俱捨，即是布施波羅蜜；一心念佛，諸惡皆息，就是持戒波羅蜜；一心念佛，心自柔和，便是忍辱波羅蜜；一心念佛，永不退墮，即是精進波羅蜜；一心念佛，妄念不生，就是禪定波羅蜜；一心念佛，正念分明，就是般若波羅蜜。
（三）明苦樂令生欣厭
婆婆世界，眾苦逼迫惱害，而且人命無常，青春不永，轉瞬髮白面皺，眼矇耳聾，牙齒脫落，舉步艱辛，老態畢現，來日無多。善導大師說：「任汝千般快樂，無常總是到來。」結果：「萬貫家財帶不去，一雙空手赴幽冥。」可憐愚痴眾生，不知厭苦，不求出離。釋尊慈悲，特別為我們演說淨土法門，激勵眾生厭離婆婆；讚揚淨土依正功德，令生欣求之心，發願往生。
（四）令二乘發願往生
二乘聖人，「觀三界如牢獄，視生死如冤家」，一旦了生脫死，證我空，得涅槃，即生滯著，不肯回小同大，入俗利生，行菩薩道。釋尊為化導此輩定性聲聞，特別為說淨土法門，使聞十方諸佛，異口同音，共讚阿彌陀佛，不可思議功德之利，而回斷滅心，修淨土行；發願往生極樂，得不退轉，一生成辦佛事。
（五）勉初心親近彌陀
初發心菩薩，意志未堅，一旦逆境出現，或值遇惡友，難免退失菩提心。何況生死末了，惑業未除，難免被業力所牽，六道升沉不已。故釋尊特別為新發意菩薩，說念佛法門，令發願往生，親近阿彌陀佛。所謂：「若得見彌陀，何愁不開悟？」悟無生忍後，再來婆婆，教化眾生，滿菩提願。
（六）盡攝利鈍令得度
釋尊最初成佛，即演說華嚴大教，根性愚鈍者，咸皆有眼不見舍那身，有耳不聞