六、連場爆滿
　　
　　這次在新加坡前後逗留七天，若依照原先的安排，每天都有大大小小的活動，後來為顧慮我的體力，減為四場演講，前兩場是對小眾的，後兩場是大眾的。
　　
　　小眾演講的第一場是四月十六日晚上的信眾暨讀者聯誼會。本來我在那兒根本沒有信眾，常常到圖書館參與活動的人員也只有一百多人，可是他們借了可以容納五百個席位的新達城三樓禮堂，因為聽說我要去開示，許多人老早就聯絡了親友一起前往。本來我只想聽聽信眾們的學佛心得，和大家做一些互動的聯誼交談，我到那兒只說幾句鼓勵祝福的話就夠了。可是一進會場，竟發現現場有爆滿的聽眾。當果竣師主講了法鼓山的理念、謝世玉及周鼎華的學佛報告、點燈傳遞之後，便要我開示，我只好以「日常生活中理性與感性的調合運用－祝福你平安」為講題，為他們做了一個小時的演講，雖然有點累，還是蠻喜悅的。
　　
　　第二場對小眾的演講是四月十七日的晚上，由大專畢業生佛友會及法鼓山佛學圖書館聯合主辦，地點是借用東陵俱樂部地下一樓劇院廳，那是一個原先屬於英國上層人士的集會場所，現在的會員也都是上層社會人士，借用這個場地就是方便該國的高階層社會人士來參加。我的引言主題是「如何以智慧與慈悲來處理問題」。會場一下子擠進了兩百八十多人，其中有現任及前任國會議員，前任內閣部長，現任大使，總統私人助理，執政黨助理署長，各部高級官員，以及企業界、學術界、教育界、宗教界領袖，這樣高水準的集會在新加坡佛教界是相當難得一見的場面。尤其是星國政府官員之間，有一個不成文的禁忌，就是政府官員們不宜參加宗教活動，也不表明宗教信仰的背景，因為這是一個宗教多元化、種族多元化的社會，官員們的宗教信仰可能會招致不必要的困擾。參與這場座談會的人士是從學術、社會、文化的層面切入，聽聽我是如何建議大眾用智慧和慈悲來處理問題的看法，所以是座談會，不是弘法會。
　　
　　▲新加坡總理吳作棟先生的夫人陳子玲女士與作者合影。
　　
　　至於兩場對大眾的弘法活動，就是借我所落腳的旅館四樓萊佛士大廳。它的容納量是三千個座位，平常是用隔間隔開，成為分區使用的大餐廳，遇到大集會，便將所有的隔間打通，看起來非常寬大，高度也相當於兩層樓，故也感覺不出是位在第四樓；此飯店一共有七十三層樓，我住的房間是第五十三層，是一個五星級的旅館。由於這個會場是多功能用途的，聽眾席的椅子是臨時擺設的，講壇是臨時搭建的，有點像去（一九九八）年五月我跟達賴喇嘛在紐約對談的玫瑰廣場，聽眾區沒有坡度，以講壇為中心，圍成一個菱狀的弧形。
　　
　　圖書館的諸位義工菩薩對這場大型的弘法活動沒有經驗，他們根據台灣法鼓山辦演講會的經驗考量：以派票的方式發出入場券，出席率大概只有百分之六十左右，因為是免費送票，拿到票也不會珍惜。如果預估到場的聽眾太少，席位坐不滿，空蕩蕩的很可惜；而加倍發出入場券，有時又會造成場內場外人山人海而座位不足，對於聽眾的抱怨很難處理。新加坡的菩薩們也有這樣的顧慮：旅館的經理告訴他們，基於安全的考量，超過人數是危險的，也是違法的。結果他們每場發出了三千六百張入場券，預計有六百人不會來。可是四月十八日及十九日兩晚在我開講之前兩個小時，就已經有人排長龍等待入場，他們都持有入場券，只是希望早一點進場，可以坐到靠近講台的席位。
　　
　　弘法大會的時間是晚上七點至十點，六點半左右，場內席位便已坐滿，場外還陸續有人進來，發出多少票，就來了多少人。另有少數沒有票的人在場外枯候。幸虧大會的義工菩薩們設想周到，不僅在場內架設了兩面大電視螢幕，場外也架設了一座，無法入場的人，只有在電視螢幕前席地而坐。依照旅館規定，這是不被允許的，也會被罰款的