文珠法師講述
一九九一年七月十三日於香港沙田政府大會堂
何謂佛教？何謂人生？佛教對人生的看法如何？佛教與人生有何關係？佛教對人生有何影響？這些，都是我們今天要研究的問題。
一、何謂佛教？
現在，先讓我們理解何謂佛教？欲想理解佛教，可以從佛教的歷史，佛教的思想，以及佛教的精神，三方面來研究。
（一）佛教的歷史
講到佛教，我們應該知道，佛教的教主釋迦牟尼佛，絕非佛教徒幻想中的人物：更非統治人類生命的神祇；亦不是來自其他星球的生物，而是人類史上一位偉大無比的聖哲，是在二千多年前，降生於印度迦毗羅維國，以太子身份，來到人間的救世者。當時的印度，神權統治，階級不平，人民苦惱不堪。悉達多太子，面對現實，眼所見的是在沒有真理，沒有正義，沒有自由統治下掙扎的廣大群眾；耳所聞的是在不平等階級制度壓迫下，各階層人物，所發出悽慘的哀鳴。再加上暢遊四門時，所獲得生、老、病、死的啟示，於是激發太子尋求人生真諦的意志，與拯救世人的悲願。但智慧超群的太子，深知道真正能夠成功拯救世人的革命，是真理，是正義，是仁政，是身教，是德化；否則，以暴易暴，何止無法拯教天下蒼生，反而徒增民生困苦，給社會製造混亂，給世界釀成彌天浩劫，結果，雖曰愛之，實則善之，這又何必？因此，悉達多太子為了實現其理想中，以真理為基礎，以正義為武器，以慈悲為出發，以道德為力量的不流血革命，毅然自我犧牲，放棄王位的承繼，拋棄物質的享受，出家修行，謀求發掘人生的真理，開拓人類的智慧，甚至希望將自己鍛鍊成德性獨特，智慧超群的聖人。然後，以自己的品德去感召一切人，以自己的智慧，去啟示一切人，使一切人自覺自奮，自立自勵，使一切人皆能摒棄小我，完成大我，共存共榮。
如是經過十多年的奮鬥與磨鍊，終於夜睹明星，成等正覺。不但發現人生至高的真理，同時體會人類本具甚深的智慧。自此，世界人類史上，平添一頁光輝燦爛，永垂不朽的史實；而印度迦毗羅維國，也出現一幕以理性代替衝動，以真理代替權威；以教育代替殺戳：以因果的警誡，代替政治的懲罰；以慈愛的感化，代替武力的征服；以自由平等的待遇，代替奴役與逼害的不流血革命。何止解救了當時印度人民的悽苦，也解救了數千年來人類精神的饑渴，充實人性的空虛，彌補人生與社會的種種缺憾。使凡是接觸佛教的人，都獲得日常生活的指導，理解人生的意義，增加生活的情趣，建立生活的理想，提高人生的價值；同時令人在平等的僧團中，出家修行，徹底取消生老病死苦，獲得生命的自由與真理的歸宿！
釋尊自從出家修行，覺悟成佛後，立即開始傳播真理，以道德教育訓導世人，以因果定律規勸眾生。在一連串慈悲感化的操作過程中，絕無炫耀自己的嫌疑，無野蠻的心態，無侵略的行為，無殘酷的政策，無毒辣的手段，更無仇恨鬥爭，敵視，不和諧，不合作的表現。有的是六和共處的制度，是「國家安寧兵革銷」的祈禱，是「風調雨順民安樂」的願望，是普度眾生共成佛道之目的。雖然，在佛教流傳世間二千多年來的悠長歲月中，不知道遭受過多少次外來的欺侮，遇過多少次外教的攻擊，但佛教徒們總是寬恕、容忍，避免正面的衝突，止息流血的鬥爭，處處表現著佛教和平與利他的精神。
佛教利他的精神，不止令人解除現實生活的悽苦，還要徹底解除人類生死的痛苦，使人獲得真理生命的歸宿。不特令人止息於小乘涅槃自由自在，清淨快樂的境界；還鼓勵人回小向大，自利兼他。教人在自利利他的行為中，取消煩惱的束縛；在自利利他的行為中，廣修福慧，覺悟成佛。所以佛教的歷史，是慈悲的、和平的，佛教成立之目的，是自利利他，覺悟成佛的。
（二）佛教的思想
佛教的思想，是自由平等，慈悲博愛的。釋尊自從成佛後，一直以真理為基礎來實現他的理