序
　　記得還是在去年春天，聖嚴法師邀我去看法鼓山。那時農禪寺才買到土地未久，只有原留的廟殿和幾棟小屋。在上山的途中，法師持杖一邊撥草、一邊指點，對我陳述他對於法鼓山建立中華佛學研究所與農禪寺新宇的大計。就研究所而言，新址將有教研大樓、會議廳、教職員宿舍，和一所中型的圖書館。未來的農禪寺，重點在於信眾活動建築。佛殿、僧寮、禪堂、方丈室自然要有，但都規模不大。新的寺院是以人的活動為中心，而不是以神像香火為主要的對象。在新寺的建築設計方面，既要有現代生活的各種便利設置，又要有中華傳統佛宇建造的風格與某些特點，使人在看了以後彷彿有似曾相識的溫馨感覺，卻又是現代的建造。為了達成這一目的，他已與大陸中國佛教協會通信，計畫組織一個佛教建築考察團，到北京、五臺、大同、敦煌、成都、拉薩等地考察一次。團員大多是建造法鼓山的工程設計專家。除此而外，他還想藉機會晤當前大陸研究佛教的專家，交換研究心得。法師知道我曾多次訪問過中國大陸，認識一些學者，所以邀我作為考察團的顧問，到大陸去考察三週。
　　
　　我與法師相交，始於一九七四年，那時我們都在東京做學術研究，時相過往。雖然只有半年時光，但已為未來的友誼，奠定良好的基礎。他曾數次代我約晤日本學者，並且陪我同往探視著名的日本教授福井康順、關口真大等人。那時他在日本已經留學數載，認識不少的佛學權威人士，講得一口流利的日語，熟悉東京的交通，由於他的幫助使我寓居東京半載，受益良多。我們在他的寓所和我所住的東京大學目黑宿舍中，曾有過數次長談。面對著他所收集到的各種古籍、學術專著、原典複印，雜陳目前，大家討論在研究工作中所遇到的困難與收穫、中華佛學研究的前景、日本學術界的成績與問題等等。又承他的盛意，陪我與內人同遊鎌倉。俟他學成返國，先後在文化大學及中華佛學研究所，主持佛學教研工作，我們一直時相通信。由於多年的交往，我對法師的為人與為學，皆是非常欣佩。他現在有此具有深意的設想，在我自是義不容辭。所以馬上約定來年同訪大陸。
　　
　　既然訪問大陸的目標已定，我就根據往昔的遊踪塵影，提出應該參觀的地方︰北京的潭柘寺、戒壇寺、白雲觀、山西的五臺與雲岡，自是參觀必到的重點，路過太原時可以順道參訪崇善寺、晉祠和淨土教本山玄中寺。經蘭州的途中，可以參觀炳靈寺、甘肅省博物館，然後再赴敦煌。這數處名勝，有的寺廟地勢與法鼓山近似，有的布局大方嚴謹，有的是局勢開闊，令人氣舒心暢，有的雕塑如生，有的彩繪絢爛如新，有的是古殿千載，有的是山高水秀。就是在這些勝地，通過時間的河流，養育過不少的高僧碩學，為人類的心靈與文化，做出了千古不滅的貢獻。
　　
　　從四十年前我在印度研究佛教開始，萍飄半生到在加拿大定居，一直在大學裡教學研究。所交的朋友也是以教授居多，因此對現代佛教的實際生活，卻是所知有限；直到與聖嚴法師交往，才算第一次遇到一位碩學大德，因為他是道德與學問兩方面的高手。我在以往的歲月中，一直以學界同行（即英文Colleague一字）的心情，與法師相交。他更雍容大度，不以俗情相對。直到前年來到臺灣，才看到他在主持農禪寺寺務中所顯示出的高僧風範。通過這一次的大陸之行，才有機會觀察他以僧界領袖的身分，與大陸宗教界的大德碩學，相互交往，既含真情，又具威儀，又圓通，又有所執。就以拜佛而言，凡是到有道場的寺宇，他必定上香叩頭，禮僧布施；但如參觀已無宗教生活的石窟殿宇，他則專心欣賞雕塑、壁畫、建築、碑碣、名山勝境、大河澗溪。在我看來這是一種繁簡有度，非常通達的作法，也足以代表他的高超形象。
　　
　　從事研究的朋友，有的擅於學術寫作，讀者非有素養很難讀通；有的則文筆流暢，俗雅皆