也曾因文殊師利的請問而告訴我們說，地藏菩薩在無量的劫數以前，身為大長者子。當時佛教的教主，名叫師子奮迅具足萬行如來。那一位長者子，不知道因為什麼機會而偶然地見到師子奮迅如來。他很驚奇。他驚奇得幾乎叫起來了，因為師子奮迅如來面如滿月，眼睛如青蓮華葉，雙手過膝，身上紫磨金色，威光晃耀，有說不盡的相好莊嚴。這時候長者子不知不覺地五體投地，頂禮師子奮迅如來。頂禮以後，站在一旁，請問師子奮迅如來，過去修的什麼行業，得到如此的相好。師子奮迅如來答覆長者子說：「要想證得我這相好，必須發菩提心，在長遠的劫數中，度脫一切受苦眾生。」當時長者子，毫不遲疑地在師子奮迅如來座前，發出很大的誓願說：「我從今天起，盡未來際不可說劫，必須廣設方便，度盡一切眾生，而後我自身方成佛道！」釋迦牟尼佛告訴文殊師利菩薩說：「你知道，那長者子是誰呢？我告訴你。文殊師利！那長者子就是現在你要問的地藏菩薩呀！文殊師利！地藏菩薩，因為初發心學佛，就發下了這樣大的願心，所以直到現在，其中經過了不可說、不可說百千萬億的劫數，地藏菩薩還是沒有成佛，就是為他當初的大願心所驅使。」地藏菩薩在這無數的劫數中，現男子身，現女人身，現地獄身，現畜生身，祇要是與眾生有利益，那怕就是跳火坑，都願意。因此常常有人想調查，地藏菩薩姓甚名誰，是某一朝代、某一州縣的人，弟兄有幾人，他本身是男人還是女人，這些問題，都是錯誤的。因為地藏菩薩很久很久就是十地的大菩薩，根本不需要投娘胎，受血肉身。他祇是應以什麼身得度，即現什麼身而為之說法罷了。
地藏菩薩在這無量數的劫數當中，為著捨己救人，行菩薩道，其可歌可泣的事跡，當然非筆墨和口舌所能盡述。釋迦牟尼佛也祇用抽象的方式，敘述了幾點，給我們後來的人做個榜樣。又如在不可計數的劫數以前，有覺華定自在王如來出世說法。在定自在王如來滅度以後上，當時有一位婆羅門婦人，不信三寶，而且常加毀謗，貪著口味，多殺生靈。他生有一個女兒，很賢慧而且孝順，常常諫勸母親，不要造罪惡，但結果是失敗的。她的母親死了以後，這位孝女估計到，她母親得不到好的結果，於是變賣財產，廣修布施，救濟貧苦。一方面備辦上妙的香花，到大寺廟中，供養覺華定自在王如來的遺像，並且以極大的誠懇心，俯伏在佛前，帶哭帶訴地敘述她母親生前的行為，請求定自在王如來，告訴她母親生處。祝禱以後，因為悲哀過度，幾乎昏過去了。由於她孝心的感動，得到定自在王如來的啟示，知道，母親墮落到地獄，又以她布施供養的功德，現在又已生了天堂，而得享受天福。
各位聽眾！那位孝女是誰？大家猜猜看！那位孝女，就是地藏菩薩的前生。同樣的，在過去劫中，地藏菩薩身為女人，名叫光目。她的母親也是一個惡人。死了以後，光目女供養一位羅漢。羅漢為他入定觀察，知道，她的母親也墮落了。光目女遵照羅漢指示的辦法，花盡了財產，費盡了心血，並為她發下了「地獄不空，誓不成佛」的大願心，她的母親才得脫離苦海，超昇天道。各位聽眾！關於地藏菩薩的事跡，僅僅乎這兩點，因為時間的關係，我都不能詳細地說下去，實在抱歉得很。然而這祇是地藏菩薩善行當中有關孝道的一點。孝順父母，是中國人道德的原動力，在今日還有提倡的必要。
現在第二、講到安徽九華山的地藏菩薩。九華山為中國佛教四大名山之一，與五臺、娥媚、普陀，具有同等的價值。九華山既然是地藏菩薩的道場，當然有它的淵源，我也約略地講給各位聽聽。當唐朝高宗皇帝永徽四年，現在的朝鮮包括了三個小國，就是新羅、百濟、高句麗。新羅國王的族人金喬覺也有人說，他是王太子，但他出身於高門大族，都是真的。在他二十四歲上，忽然討厭在家人醉生夢死的生活，拋棄了家庭，攜帶一雙白犬而出了家。後