航海而來中國。至江南池州東青陽縣九華山，端坐九子山頭七十五載。至開元十六年七月三十夜成道，計年九十九歲。又說：時有閣老閔公，素喜布施供養。每齋百僧，必虛一位，請山洞裏僧人足數。僧人向閔公乞一袈娑地，閔公許之。僧撤袈裟，乃遍覆九峰。閔公大喜，悉皆施捨。閔公之子因求出家，乃道明和尚。閔公亦隨之學佛，而師入定經二十年，至至德二年七月三十日顯聖。信眾乃為之聚資建塔，成大道場。
這兩種說法雖微有不同，但其人其事，都不是虛構，祇以年湮代遠，傳聞異辭罷了！
四、地藏經的產生和內容
我們知道，有地藏菩薩，無異地是因讀地藏經。地藏經是因為釋迦世尊，為報母恩，升到忉利天宮，為母說法，對文殊師利稱揚、讚歎地藏菩薩。由文殊師利與定自在王菩薩的請問，釋迦世尊敘述其往昔發心修行，與乎當中的的大悲、大願度生的偉業。地藏菩薩也雲集十方分身，共到忉利天宮，受佛付囑，而顯其度生的悲願，直至彌勒下生，尚不能了。
至於觀眾生業緣品第三，因摩耶夫人之問，說明閻浮提人因造不孝父母等惡報，而受苦無間。地獄名號品第五，因普賢菩薩之問，說明地獄名稱及其前因後果，以警覺世人。利益存亡品第八，更是將善惡因果垂涕而道，如說：「若是罪人隨業受報，動經千百歲中，無解脫日。若是五無間罪，墮大地獄，千劫、萬劫，永受罪苦。」真是語短情長，用心良苦！其餘如閻羅王讚歎、稱佛名號、咐囑諸品，皆是教人敬信地藏，積功累德，勉做好人。一本地藏經，可以說，是社會道德教育的課本。然而地藏經的譯文，並不見得怎樣高妙，而其瀰入人心，不脛而走。於此可見人心之趨向了。
五、地藏經最重要的三點
我剛才說，地藏經是一部最好的社會道德教育課本。這課本裏面，有三點最重要：一是注重孝行，二是闡明善惡因果，三是大悲、大願的菩薩行。
這課本在第一品裏，釋迦世尊說，地藏菩薩往昔為婆羅門女。其母不信因果，毀謗三寶，死墮地獄。婆羅門女賣去舍宅，廣求香花，供養覺華定自在王如來。如來告以端坐思惟佛之名號，因得身遊地獄。其母因女供養覺佛之功，遂得生天。又清淨蓮華目如來之世，地藏菩薩為光目女，亦因其母多殺生靈，死墮惡道。光目女為他供養清淨蓮花目如來，更發大願，度盡眾生。其母乃得轉生人中，而為婢子；復脫婢子身，生於善道，展轉而至於成佛。我國自有史以來，就以孝為立國之大本，所以說：「先王以孝治天下。」又說：「百善孝為先。」地藏經有此一長。梵網經亦說：「孝名為戒。」所以出家佛弟子，雖別離父母，但不廢棄孝道。所以佛教到中國來，與中國人固有之思想道德一拍即合，因之而流傳永久，深入人心。而地藏菩薩過去孝母、救母的精神，是為天下後世的模範。此其一。
人性如水，專門喜歡向下。雖然導之以禮，齊之以刑，仍然不能使惡劣根性的人就範，所以更以善惡因果的定律，來補其不足。書經上說：「作善，降之百祥：作不善，降之百殃。」易經上說：「積善之家，必有餘慶。」這都是聖人維持世道人心，以安定社會秩序，使大家能夠各安生理，度著平安生活的苦心。佛教最高的目標是希望，人人皆能成佛，而其下手處，首先須要明白善惡因果，保持人格，因為人且做不好，怎能說得上學佛、成佛！所以五乘教法中，有人天乘的教法。佛經中說明善惡因果的，無如地藏經這個課本。觀眾生業緣品裏說：「若有眾生，不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。」無間地獄的無間有五種無間。其第四種說：「四者、不問男子、女人、羌、胡、夷、狄、老幼、貴賤，或龍或神，或天或鬼，罪行惡業，悉同受之。故稱無間。」這就是，法律之前，人人平等。至於「若遇殺生者，說宿殃短命報：若遇竊盜者，說貧窮苦楚報；若遇邪婬者，說雀鴿鴛鴦報」等，這都是對症下藥的對治法。地藏經上