沈稱】
跟他的表兄商量。
【言：郁海谷先生，在沈友夫家開館，我送汝寄學甚便。余遂禮郁為師。】
他的表兄把他送到郁海谷先生那裡，郁海谷在那裡教私塾，『開館』就是教私塾，他把他送到那裡去寄學。了凡先生就拜郁海谷先生為老師。
【孔為余起數，縣考童生當十四名，府考七十一名，提學考第九名。】
孔先生替他推算，他說：你明年到縣裡面去考秀才，縣考是十四名，府考是七十一名，提學考第九名。提學是省考。那個時候考秀才要通過這三關。
【明年赴考，三處名數皆合。】
明年去考，明年是十六歲。十六歲去考的時候，果然考取了，而且名數完全相合。可見得孔先生算命的功夫很不錯，相當高明，他不是江湖術士，他是個真正有實學的數術專家，中國也講命理專家。他是真的，他不是假的。
【復為卜終身休咎】
既然這樣靈驗，請老先生算算一生的流年，吉凶禍福。
【言：某年考第幾名，某年當補廩。】
『廩』，也是秀才裡面一個等級，相當於我們現在講公費學生。廩是廩米，它的名額是有一定的，必須要有缺，出缺。秀才裡面考試名次最高的，再遞補上去，補稟。
【某年當貢】
貢生比廩生又要高一等，都還是秀才。秀才裡頭分很多等級，以貢生為最高，廩生為其次。
【貢後某年當選四川一大尹】
你當了貢生之後，某年，貢生就有資格入太學去讀書。所以那個時候入太學，太學就是國家辦的大學。古時候只有一個，叫國子監。太學都是設在首都，設在京城。明朝時候有兩個國子監，這什麼原因？明太祖建國的時候定都在南京，所以南京有國子監。以後到成祖，成祖遷都到北京，所以北京也有個國子監。明朝國家辦的大學就變成兩個，這個常識我們要懂。貢生以上，才有資格到國子監去讀書。這是貢後某一年，你會當選四川一位縣長，『大尹』是縣長。
【在任三年半，即宜告歸。】
你在任三年半，你就要告老還鄉。為什麼？
【五十三歲八月十四日丑時】
算得這麼準確。
【當終於正寢】
你壽終正寢，你的壽命到了。
【惜無子】
你命裡頭沒有兒子。
【余備錄而謹記之】
『備錄』，一樁一樁的，他所講的統統把它記起來。這是他一生的流年。
【自此以後，凡遇考校，其名數先後，皆不出孔公所懸定者。】
『懸』就是他算定的。以後每一年讀書考試，名次全都被孔先生算定了，絲毫不差。這裡面有個插曲。
【獨算余食廩米九十一石五斗當出貢】
就是他當廩生，他領的國家給他的米糧，配給他的米糧，就是我們今天講的公費生。他要領多少米糧？要領九十一石五斗，他就出貢。換句話說，他從廩生就升到貢生。
【及食米七十一石，屠宗師即批准補貢，余竊疑之。】
算命是給他算，九十一石五斗他才能出貢，但是他領廩米七十多石的時候，這個時候屠宗師，『宗師』就是當時的提學，管一省教育，相當於現在所說的教育廳長，他就批准補貢生。補貢生，那就是出貢。他心裡就疑惑，為什麼這個不對？這個算的就不對。
【後果為署印楊公所駁】
屠宗師批准補貢，文件上去了，被署印，『署印』是代理，代理的這位楊先生把它駁回來，不准他補貢。
【直至丁卯年】
丁卯年是明穆宗隆慶元年，了凡先生三十三歲。諸位想想，他十六歲考取秀才，到三十三歲才當上貢生。十幾年，這麼長的時間。直到丁卯年。
【殷秋溟宗師見余場中備卷，歎曰：五策，即五篇奏議也。】
這個時候督學，就是主持教學的長官殷秋溟先生。他在閒暇之中，把從前這些秀才，他們那些考試卷，沒有考中的這些考試卷，重新拿來看看。突然之間，看到了凡先生他的考卷寫得非常好，所以就感嘆說：這五篇，他做的這五篇文章，就等於五篇奏議。他的見解、文字都好，可以比得上大臣對於皇帝的奏議。
【豈可使博洽淹貫之儒，老於窗下乎！】
『博』是說他見聞廣博，他的學識很豐富；『洽』是說