相及五祖血脈圖流傳供養。
這時一般人都沒有貪心，不想做祖師了，而讓位給神秀，可是神秀自己也不知如何作偈頌，所以他說：「大難，大難。」
在五祖住的堂前，有經行走廊三間，在牆上本想請供奉盧珍來畫楞伽經的變相，及五位祖師的血脈圖，五祖想畫這些圖，使流傳到世界上供養。
供奉是當時的官職名，無論人有什麼技能及所長，可到皇家去做。供奉的名字叫盧珍，身為一處士，他會畫畫。盧珍因技藝好，故他任當時的供奉官職。
「楞伽經」的楞伽，是錫蘭的一個山名，意謂「不可往」，因這個城是在南海摩羅山頂，沒有神通的人到不了此地。所以釋迦牟尼佛在此地說法時，是用神通到這山頂上，為這些有神通的人說法。「變相」即是神妙不可思議變化的樣子。五祖血脈圖，即是初祖達摩到五祖弘忍大師，這接連不斷，像體內流通血脈的一個圖。
神秀作偈成已。數度欲呈行至堂前。心中恍惚遍身汙流。擬呈不得。前後經四日。一十三度呈偈不得。
此時神秀的學生都沒有貪心了，可是他自己卻放不下，總想作第六代祖師。本來他說做祖師是不對的，但他卻不能停止這種思想，放不下這個作祖師的欲望。
把偈作好，很多次想呈給和尚。可是每次走到五祖堂前，心中恍惚，緊張到幾乎要發狂了，說：「怎麼辦呢？我所作的偈頌可不可以呢？」所以就心情恍惚，認不清楚，似是而非，自己產生了很多問題，急得金身流汗。想呈又不敢，這像賭錢似的，若輸，就沒祖師可作了，這樣來回經過四天。這是很苦的，所以作祖師不容易，這四天他眼都沒閉過，整天坐立不安，睡也睡不著，吃也不香，只因惦著是否可以合格通過作祖師的關？
神秀到過五祖堂前十三次，但還是不敢呈偈。不像現在我給你們考試，一下子就寫完交巷，因為這是沒有那麼重要的緣故。若能考上就作祖師，我想你們的手也會顫抖而寫不出來了。
秀乃思惟，不如向廊下書著。從他和尚看見。忽若道好即出禮拜云。是秀作。若道不堪。枉向山中數年。受人禮拜更修何道。是夜三更不使人知。自執燈書偈於南廊壁間。呈心所見。
這時神秀大師頭腦冷靜了，他想：「嗨！不要那麼著急，要有點定力，不如我將偈寫在三間走廊牆上，讓五祖他自己看見。假使他稱讚這偈頌作得好，那我就出來向五祖叩頭禮拜，說這是我作的。若他批評說這偈作得不好，根本沒有用，那就枉費我在山中住那麼多年，受人恭敬禮拜。我簡直一點都沒有道德修行啊！」
在三更時，即深夜十二時左右，神秀便偷偷地躲開眾人，自己拿箸小蠟燭。因為如果燈太亮，旁人就能看見。乃將偈寫在南邊走廊牆壁上，把心裡所見的道理都寫出來。
偈曰。
身是菩提樹    心如明鏡臺
時時勤拂拭    勿使惹塵埃
秀書偈了。便卻歸房。人總不知。秀復思維。五祖明日見偈歡喜。即我與法有緣。若言不堪。自是我迷宿業障重不合得法。聖意難測。房中思想坐臥不安。直至五更。
神秀寫完了偈頌，就趕快兩步併成一步靜悄悄地回到自己寮房，神不知鬼不覺的。神秀又想：「當五祖明天看到偈頌時，如果歡喜，那就表示我和佛的心印妙法有緣，就有這個命運可作祖師。若五祖說這偈不好，這是我沒有開悟，宿世孽障太重了，而使我不能得以心印心的妙法。唉！五祖他的境界真是不可思議，不能測度他的意思和用心啊！」
因為他沒有把握，故神秀還在緊張中，在房子裡，坐也不舒服，立也不安樂，這樣一直熬到天亮。
祖已知神秀入門未得不見自性。天明祖喚盧供奉來。向南廊壁間繪畫圖相。忽見其偈報言。供奉卻不用畫。勞爾遠來。經云。凡所有相皆是虛妄。但留此偈與人誦持。依此偈修免墮惡道。依此偈修有大利益。令門人炷香禮敬。盡誦此偈即得見性。門人誦偈皆歎善哉。
五祖大師早知神秀仍未開悟，還沒真正了悟自性。
在天亮時，五祖叫盧供奉在南廊壁上畫楞伽經的變相和五祖血脈圖，忽