數千年來民間崇拜的各種神祇，探其根源，與佛教的佛、菩薩及護法神祇等，有著密不可分的關係。人們對於神祇膜拜的心理，有來自人類對自然萬物的畏懼，有來自對聖賢英雄的尊敬，也有來自對歷代宗親的久遠追思，及對神祇鬼靈的祈求等，民間信奉的神祇，有源於原始佛教的謢法神，因佛教的傳入中國而成為本土化的神祇。以下僅以民間較為熟知的神祇略做介紹。
　　
　　一、天公，依佛教的說法，「三十三天」的天主是釋提桓因，其曾因五衰相現，自知將墮落，趕緊自皈依佛，而免於墮入惡趣。佛陀在菩提樹下修道時，帝釋天吹貝螺保護佛陀；佛陀生病時，持缽侍候；佛陀涅槃時，悲哀念誦頌詩，且還保護佛的遺骨舍利，令正法流布。天公在佛教是三十三天主的釋提桓因，傳入中國已被漢化，成為統領天、人、鬼三界的玉皇大帝，掌管天地的興衰替代及人間的吉凶禍福。
　　
　　二、四大天王，又稱四大金剛，四天王又作護國四王、四大天王。四王即持國(東方)、增長(南方)、廣目(西方)、多聞(北方)四天王。此四天王居須彌山四方的半腹，常守護佛法，護持四天下，令諸惡鬼神不得侵害眾生，故稱護世，又稱護國。四大天王本為佛教的護法神，傳入中國後，四大天王被賦予與民眾生活息息相關的「地水火風」之職，象徵人們對於「風調雨順」、「五穀豐收」的祈望。
　　
　　三、韋馱與伽藍，韋馱又稱增養天王、韋馱菩薩，為佛教的護法神之一。據《俱舍論》謂，韋馱是四大部洲中的東、西、南三洲佛法的守護神，在傳到中國後，蛻變成武將的形象，身著盔甲，手持降魔杵，擔負起寺院的護法之職。伽藍是護衛寺院的護法神，民間稱之伽藍尊王、伽藍千歲，在《佛祖統紀》有關於伽藍菩薩皈依佛教的記載：「智顗大師到荊州，欲創精舍。一日，見關羽神靈告之，願建寺護持佛法。七日後，師出定，見棟宇煥麗，師領眾入室，晝夜演法。一日，神白師：『弟子獲聞出世間法，念求受戒，永為菩提之本。』師即授以五戒，成為佛教的伽藍護法神。」民間以關雲長的「忠孝節義」供奉祭祀，為其建寺，稱為武廟、關廟。
　　
　　四、閻魔王，據《起世經》載，閻魔王因前世惡業，每日夜三時，王宮變為鐵城，獄卒取王置熱鐵上，從口灌入銅汁，使其全身燋然。王作是念：「於往昔身、口、意作惡行，今受此苦。願我從今捨己身，於人間相逢受生，信解如來法，剃髮出家。」作如是願訖，所居宮殿，猶如諸天。由於民間深信靈魂不滅，閻魔王傳至中國，成為「陰間之王」，被稱為閻羅天子、閻王老爺、森羅王等，審判人們生前的善惡，掌管賞罰的大權。閻魔王經過民間神怪小說的渲染，衍生十殿閻王之說，並以四川的酆都為鬼城，成為主持人間正義的無私判官。
　　
　　五、牛頭馬面，牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉，力能排山。據《鐵城泥犁經》說：阿傍為人時，因不孝父母，死後在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。佛教最初只有牛頭，傳入中國時，由於民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。
　　
　　六、門神，民間稱為「哼哈二將」，是守衛寺門的神祇，本為佛教的金剛力士。在《大寶積經》中說，他們是手持金剛杵，保護佛陀的夜叉神將，名之「持金剛」、「密跡金剛」。又據《正法念經》載，有兩兄弟為了護持兄長成佛，誓成護法神。民間的《封神演義》特封「哼將」、「哈將」鎮守佛寺山門。由於《封神榜》神怪小說的渲染，密跡金剛遂成為中國式的門神了。
　　
　　七、送子娘娘，送子娘娘原是王舍城噉食兒童為生的羅剎，名鬼子母，後經佛陀的訓誡與教化，才懺悔皈依佛教。鬼子母立誓成為婦女安產的善神及兒童的守護者。鬼子母傳到中國的民間，演變成送子觀音、胎神、床神之說。
　　
　　八、地神，原是佛教的護法神，在《大日經疏》卷四謂，地天曾為世尊做證