切，能啟發萬物生生不息，天是仁愛的；地是包括田野、山林、江河、湖海等能包容寬厚載物，地依靠天時以成熟萬物，地是恭順的；人在天地之間，稟受天地之精氣，也就是承受了仁愛與恭順的氣息，就自然行孝了。所以這個孝，就含著仁愛與恭順。所以孝是含天地之德。所以孝，是宇宙的精華。孝，是天性。孝，是一切道德的總綱。
曾子又問孔子：「敢問聖人之德，無以加於孝乎？」意思是說，請問聖人的道德有沒有比孝更高的了？子曰：「夫聖人之德，有何以加於孝乎。」孔子回答：「聖人的道德沒有超過孝道的了。」儒家認為以孝為中心，把這種仁愛恭順父母之心推廣到君王則忠誠，推廣到兄弟則友愛，推廣到夫婦則和睦，推廣到朋友則守信，推廣到天下人民，則能敬愛天下的人民。正如孟子說的「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」。孔子認為以孝道治理天下是「聖治」，使「聖人之教不肅而成，其政不嚴而治，其所因者本也。」意思說，因為孝是根本，所以以孝治天下，自然政通人和，國泰民安。所以孔夫子才會說孝是至德要道。
我們真是感謝至聖先師孔子，一部薄薄的《孝經》就把孝的理論給我們說的這麼清楚。
接下來，我們再介紹一位聖人，他從另一個層面，也把孝的含義給我們揭示無疑。
2．佛家──述之以恩德
這位聖人，就是釋迦牟尼佛。我們知道，他是佛教的創始人。釋迦牟尼佛，原本是古印度迦毗羅衛國（即現在的尼泊爾）的太子，名叫悉達多。西元前六世紀中期，有的書記載是西元前565年降生的。當時的中國正值東周春秋戰國時代，他與孔子幾乎是同一歷史時期的（孔子西元前551－前479年）。悉達多太子看到人間生老病死的痛苦，決定捨棄了宮廷富貴的生活，出家求道。經過五年的參訪、拜師求學，又經過六年的苦行，樹下悟道，終於成佛，證得圓滿的智慧之後，又到處講學，幫助眾生覺悟，離苦得樂。佛教是西元67年，漢朝時正式傳到中國來的。當時中國皇帝正式修建河南洛陽白馬寺(中國第一寺院)，迎請印度高僧及佛教經典。以後又敕令在全國各地建寺院，推廣佛教。佛教，是釋迦牟尼佛的教育，跟中國的儒家是孔夫子的教育一樣。
釋迦牟尼佛一生講經說法49年，其中他講了一部《父母恩重難報經》。這部不朽的經典，詳細記述了婦女從懷胎一月至十月所經歷的辛苦，胎兒吸收母親精華生長的情況。釋迦牟尼佛以佛眼觀眾生的疾苦，比現在Ｘ光透視更清楚。佛闡述父母對兒女的恩德，特別是以母親為例，說出父母對子女的十種深厚恩德：
第一、懷胎守護恩。佛告訴我們，胎兒在母腹中，逐漸長大。使母親有山壓下來的沉重感，若胎兒在母腹中亂踢亂動，使母親有地震風災的感覺。母親心驚肉跳，擔憂腹中的胎兒，沒有心思打扮自己，連梳妝鏡和漂亮的衣服都閒置一邊了。
第二，臨產受苦恩。十月懷胎之苦總算熬過去，一朝分娩，如生重病，血流滿床，疼痛難忍，但是母親還是牽掛祈禱著讓小兒能平安降生。
第三，生子忘憂恩。母親經過一場生死掙扎的痛苦，生出了孩子，而且知道小兒平安無事，她就不以自己的苦為苦，臉上露出了笑容。
第四，咽苦吐甘恩。父母對子女的照顧不捨晝夜，對子女的愛重情深，無法用語言來描述，只要子女能健康溫飽，父母就感到安慰。
第五，回乾就濕恩。如果直解就是小兒尿床，弄濕被褥（古代還沒有現代的這些尿片紙巾）母親趕緊把孩子移到乾爽之處，自己睡在又濕又冷的地方。引申意思是父母總是把好東西給兒女享用，自己雖然沒吃好，沒睡好，而毫無怨言，只求兒女平平安安，健健康康，快快長大。
第六，哺乳養育恩。佛說，母親如同大地，父親如同蒼天，子女被父母的愛所覆蓋滋養。即使你長得很醜，父母還是愛你，即使你是殘缺手足的人，父母還是不厭倦地照顧你。父母的養育之恩，在點點滴滴，在日日夜夜。父母的愛是偉大的，