第六講      生命流轉的連鎖環——十二緣生觀
一、        非無緣生，從因緣生
佛陀青年時代，以人生生老病死的煩惱，而捨親割愛，出家修道，經過六年苦行，在菩提樹下證悟真理——緣起。佛陀當時所證悟的緣起，是以人生論的觀點，探索生命流轉的緣起，這在<過去現在因果經>中，有非常詳盡的記述，上一講已略為提及，於此則錄其全文，以窺生命的奧秘。經文曰：
爾時菩薩，觀眾生性，以何因緣，而有老死，即知老死，以生為本；      若離於生，則無老死。又復此生，不從天生，不從自生，非無緣生，從因緣生； 因於欲有色有無色有業生。
又觀三有業從何而生？ 即知三有業從四取生。又觀四取從何而生？      即知四取從愛而生。又復觀愛從何而生？ 即便知愛從受而生。又復觀受從何而生，即便知受從觸而生。又復觀觸從何而生？ 即便知觸從六入生。又觀六入從何而生？      即知六入從名色生。又觀名色從何而生？ 即知名色從識而生。又復觀識從何而生？ 即便知識從行而生。又復觀行從何而生？ 即便知行從無明生。
若滅無明則行滅，行滅則識滅，識滅則名色滅，名色滅則六入滅，六入滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老死憂悲苦惱滅。
如是逆順，觀十二因緣，第三夜分，破於無明，明星出時，得智慧光，斷於習障，成一切種智。
上一段經文，是佛陀證悟緣起的經過。於此，有兩個名詞先加以解釋，就是[      因於欲有色有無色有業生 ]一句中的三有。三有，梵文tri-bhava，bhava 即是有、存在的意思，所以欲有、色有、無色有就是三種存在的領域，此又稱為三界，即欲界，色界，無色界。另一句[      三有業從四取生 ]的四取，取、梵文 upadana 是煩惱的異名，四取即四種取著的煩惱： 欲取——貪著於色、聲、香、味、觸五境；見取——於五蘊中妄執我見、邊見等而生惡見；      戒取——是修習非理的戒禁； 我語取——是執著自我而起我見、我慢。
於此附帶說明： 所謂三界，可能是佛教從俗的承襲婆羅門教天空地的三界說、而加以組織的。與其把它認作是實有世界，毋寧說是精神世界。即欲求雜多的就是欲界，初禪至四禪的禪定狀態叫做色界，更寂靜精神統一狀態就是無色界。後來的部派佛教為了具體的說明業力論，把三界實體化，說成是實有的世界。
十二緣起，有流轉緣起和還滅緣起二門。流轉門的緣起，在<雜阿含二九三經>中說：
所謂緣無明行，緣行識，緣識名色，緣名色六入，緣六入觸，緣觸受，緣受愛，緣愛取，緣取有，緣有生，緣生老死、憂悲惱苦、如是如是純大苦聚。
至於還滅門的緣起，自然就是<過去現在因果經>中所說：
若滅無明則行滅，行滅則識滅………生滅則老死憂悲惱苦滅。
有情生死流轉，窮達壽夭，不是神意創造，不是宿命所定，不是偶然而成，      不是無因而生，唯是有因有緣，才有人生與世界； 而我人的人生與環境， 可以由個人及社會眾生的意志和努力，加以改善及淨化，肯定杜會道德，肯定個人意志，      這就是緣起說不同於其他邪說之處。
二、        生命流轉的連鎖環
有情生死流轉，從因緣生，此因此緣，有十二個階段。這在佛經中稱為十二因緣， 也稱為十二有支。由這十二個既念，構成一條生命流轉的連鎖環。不過這十二有支， 是後來發展完成的。在早期經典記載中，有說為五支、九支、十支或十二支，      後來固定為十二支，北傳的大乘佛教，乃以此為定說。<雜阿含二九八經>中說：
爾時，世尊告諸比丘：我今當說緣起法………謂緣無明行者，彼云何無明………
什麼是無明呢？ 茲將以下部分，簡化並語譯如下：