第五講      佛陀證悟的真理——緣起
一、        諸法因緣生
原始佛教的基本教理，      有受印度傳統思想影響的——與外道共通的部分， 有不與外道共通， 而為其本身所特有者。因為一種宗教，或一種思想、學說，不能自外於歷史傳統或時代背景之外。偉大如釋迦牟尼，雖然特立獨證悟真理，開創印度思想界的新時代，但他仍不能與他所處的時背景脫節。所以佛教的教理，有受時代背景所影響者，有從俗容攝而加以改者，亦有不與外道相通，而為佛陀所自創的。
原始佛教的獨特思想，      即是佛陀在菩提樹下證悟的真理 ：「緣起」。於此， 先講一個舍利弗皈依佛陀的故事，這個故事載在<佛說初分經>中。
舍利弗是摩揭陀國王舍城人，      家住迦羅臂拿迦村， 婆羅門種姓， 出生於一個學術氣氛濃厚的家庭。他的父親提舍， 是當代有名的論師； 他的母親舍利也是知名的學者。他自幼受傳統教育，      誦四吠陀及五明之學， 成年之後， 辭別父母， 出外訪師學道。後來投入六師外道之一、刪闍耶吠羅底子門下。刪闍耶是一位懷疑論者， 對於思想界爭論的重大問題，如空間有無極限，      時間有無始終， 如來死後存不存在等形而上的問題， 既不承認也不否認，對一切持懷疑態度。這種理論當然不能使舍利弗感到滿足， 他時有另投明師的打算，他和同學目犍連相約；      如遇明師，要彼此相告。
一日， 佛陀弟子烏斯西那比丘， 著衣持缽， 入王舍城乞食。那烏斯西那威儀整肅，      諸      根調寂。這時舍利弗也在途中， 他見烏斯西那威儀殊勝， 歎未曾有。心中頗為欣慕， 乃上前問訊曰      ：「何以法像衣服與眾不同， 甯有師宗，可得聞乎？ ]
烏斯西那答道：「      我師是大沙門瞿曇， 於大眾中，宣說無上廣大法門。]
舍利弗曰 ：「汝今可能於彼法門，若多若少，為我宣說？      ]
烏斯西那答 ：「我年幼稚，受學日淺，尚不能領會我師妙法深義。]
舍利弗再請曰 ：    「慈悲方便，略說一二。]
烏斯西那曰 ：「我師所說，緣生法者，      謂一切法從因緣生，從因緣滅，復以是義，說伽陀 (偈) 曰： 諸法因緣生，法亦因緣滅，是生滅因緣，佛大沙門說。
經上說 ：「舍利弗聞是法已，遠離塵垢，得法眼淨。」    ——法眼淨，是能觀察真理的清淨法眼。舍利弗歡喜不已，辭別烏斯西那，回去找到目犍連，說明經過，二人同時皈依於佛陀座下。何以舍利弗聽了烏斯西那四句偈子，就捨去自己多年所學，投入佛陀門下呢？      實是因為「若法因緣生，法亦因緣滅」二句， 是宇宙人生的真理。舍利弗修道多年，心中不能解釋的疑團， 都由此得到答案。得到了什麼答案，我們且看下文。
二、        緣生與緣起
佛陀青年時期，因感於生、老、病、死的煩惱而出家修道。所以他證悟的真理——緣起，也是純就人生的生死流轉的觀點立言。在 <過去現在因果經> 中， 記載著佛陀在尼連禪河畔的菩提樹下，證悟緣起的經過。經中稱：
爾時菩薩，至第三夜，觀眾生性，以何因緣，而有老死，即知老死，以生為本； 若離於生，則無老死。又復此生，不從天生，不從自生，非無緣生，從因緣生………
這「從因緣生」    一語，就是「緣起」立論的由來。不過最初的緣起，只限於有情生死流轉的「內緣起」，後來才擴及於萬法生住異滅的「外緣起」。
內緣起，即是生命流轉的緣起——十二緣生觀，此留待以後再講，現在先就      「緣生」與 「緣起」 這兩個名詞加以探討。
緣生就是緣起，這是略稱，具足又稱「因緣生」或「因緣起」    。<良賁疏>曰 ：「言緣生者，緣為眾緣，生者起也，諸有為法，皆從緣生」。大致說來，緣生就是緣起。至於具足所稱的因緣生，因是 「造」