第三講      長夜中的真理之光——佛陀證道 
一、        人間佛陀
人類自有歷史以來，為世人所公認[四大聖哲]，是釋迦牟尼、孔子、蘇格拉地、耶穌。                                                           
中國人稱頌孔子，      有謂：「 天不生仲尼， 萬古如常夜 ]。我想、這句話如果用在人間佛陀釋迦牟尼身上， 也是十分妥切。正如三寶歌所云：「 人天長夜， 宇宙甚闇， 誰啟以光明？      」是誰呢， 是人間佛陀釋迦牟尼。
我們在此一再強調[      人間佛陀 ]， 那是有別於後代經典中聖化後的佛陀。
佛教傳入中國已逾兩千年，      中國人多具「大乘根性]， 所以盛行大乘佛教。早期譯經師雖也把原始佛教的 <四阿含經> 譯為漢文， 但中土的大乘行者， 極少有人注意及所謂[      小乘經典 ]。因之我人在大乘經典影響下， 認為小乘行者是[ 自度自利 ]； 是[ 蕉芽敗種 ]。因此連帶對小乘經典也不屑一顧。
以此之故， 我們所認識的佛陀，      是為後世佛弟子聖化後的、大乘經典上的佛陀， 而不是歷史上的、由人證道的佛陀。由人證道的佛陀， 是兩千五百餘年前， 出生在北印度伽毗羅衛國的喬答摩、悉達多太子。他有感於人生生老病死的苦惱，      十九歲出家修道。他曾歷訪各派宗教哲學人士， 不得要領， 最後在苦行林中自行參究， 終於證悟了真理， 成了人間佛陀——人間的覺者、智者。他後來被尊為[      釋迦牟尼 ]， 意謂[ 釋迦族的聖者 ]。
佛陀涅槃後， 由於後世弟子對於佛陀的崇敬與懷念，      或為了宗教上的原因， 把佛陀聖化、神化、梵化、塑造成了大乘經典中理想化的佛陀。這位理想化的佛陀， 具有不可思議的神通與法力， 他超越了人間， 上升到天界。他不是人間的覺者和智者，      而被塑造成了神——眾神之上的神， 有如造物主似的上帝。有些經典中誇張的稱： 佛陀居則金剛寶座， 行則地湧蓮花， 外出則梵天執傘， 帝釋前導； 講經則天龍八部護持左右。於特殊事故，      則大地震動， 天雨香花。這種超乎常情的渲染， 絕不是佛陀生前的真面目。
人間佛陀的真面目是什麼樣子呢？ 他有如中國的孔子，      是一代聖哲， 是人間偉大的教化師。他成道之後， 四十五年遊行傳道， 席不暇暖， 汲汲於宣示真理。他遊化期間， 身著壞色之衣，手持乞食之缽， 千里遠行，      赤足徒步， 直到八十歲最後一次遊化仍是如此。他沒有權勢， 沒有武力， 也沒有錢財。但是， 在當時諸國林立的印度社會中， 上至國王大臣， 中至工商人士，      下至賤民奴隸， 都對他有著至高無上的祟敬與信仰。
佛陀是人間聖哲，人間聖哲被聖化、塑造成天上眾神之神的時候，這就模糊了佛陀本來的面目。以指示月，若以為手指就是月亮，不惟失去了月亮，且亦失去了手指； 聖化為神的佛陀，不惟天上的神不是佛陀，且亦失去了人間的佛陀。這就是為什麼西洋學者、不以為釋迦牟尼是歷史上實有的人物，甚至於說佛陀是神話中太陽神的化身。
由於佛陀被後代弟子的聖化和神化，連帶著佛教也變了質，變成了神佛不分的宗教。尤其是號稱大乘之國的中國佛教，歷來只是高僧大德、文人名士的佛教。而流傳在民間的佛教，只是中國民俗化以後的佛教，所以給人的印象，是燒香、膜拜、求庇佑、求福報。以至於求子、求壽、求官、求財。這就與佛陀要人依正法而求智慧、求解脫的精神，完全背道而馳了。尤其是與民俗宗教合流，在葬儀中超度、薦亡、誦經、禮懺，使人諷之為完全是為死人服務的宗教，這就使佛陀的正法完全變了質。
如果我們要想認識佛陀的真面目，想要瞭解佛陀的正法，我們必須自原始佛教的經典中去探索； 尤其是南傳佛教的經典，有著與佛陀思想更接近，更較真實的資料。於此，我們就從早期的經典