唐朝丹霞天然禪師，本來是一位要進京考狀元的士子。在進京途中遇見一位出家人對他說： 選官何如選佛？

    他反問： 到哪裡去選？

    江西馬祖大師是個好去處！

    丹霞毅然放棄進京考試的志願，跑去見馬祖禪師，一見馬祖就用手拍著頭，表示要剃度出家。

    馬祖禪師說： 你的機緣不在我這裡，是在石頭禪師那兒。

    于是丹霞就去見石頭希遷禪師，石頭禪師一見，就命他作務去。

    有一天，石頭禪師命大家到堂前去除草，丹霞卻端了一盆水把頭洗淨，拿一把剃刀，跪在石頭禪師面前。石頭禪師見他已會意，便為他剃發出家。

    在一個大雪紛飛的嚴寒冬天丹霞禪師將佛殿裡的羅漢像取來燒火，糾察師見了，憤然責備： 你怎麼可以把佛像拿來燒呢？

    為了燒舍利啊！

    你胡說，這木刻佛像，怎能燒出舍利？

    既然燒不出舍利，那有什麼用？再多拿幾個來燒嘛！

    保護佛像的當家師認為佛像沒有舍利，燒佛像的丹霞禪師認為有舍利，究竟哪一個人認識了佛呢？

    有 人以為佛教是偶像崇拜的宗教，其實不然。 偶像 對于我們並非毫無關聯，比方一面國旗，多少人為了保護這一面國旗犧牲生命？你可以說那只是一塊布而已，何 苦來哉！然而，國旗卻是一個國家的精神象征。物質的價值並非絕對，在于內在意義的不同。木雕、銅鑄的佛像，對于佛教徒來說，看到的不是外在有形的物質，而 是內心顯現的清淨佛性；不執于外表有形的物質，而是作為學習、效法，給予心靈希望與安定的精神象征。

    對于聖賢古德，也應該樹立偶像的觀念，見賢思齊，成熟自己，透過學習與效法，去直探內心的佛性，開發內在的寶藏。