現代人認為 走江湖 ，就是馬戲團、雜技團、耍猴把戲的，或是看相、算命、卜卦的人，有一種居無定所，遷移不定，沒有安定感的含義。

    其實， 走江湖 的典故，來自佛教的禪宗。唐朝時，在江西有一個馬祖道一禪師，學問好，道德高，他建立了叢林制度，讓十方學人得以安心辦道，有規模地學習，就是所謂 馬祖創叢林 ，如同現在的學校。

    另 外，在湖南有一個石頭希遷禪師，在日本橫濱的總持寺，仍保存著他的肉身。石頭希遷禪師的威望極高，當時的青年學子不是到江西的馬祖道一處參禪，就是到湖南 的石頭希遷這裡學道。于是從江西到湖南，從湖南到江西，來來去去，去去來來，便形成 走江湖 的學習風氣，繼而流傳了下來。

    隨著時代變遷， 江湖 二字，因中國川江湖泊眾多之故，而將社會上四方遊走的生存狀態，說成是 走江湖 。

    從古至今都提倡 讀萬卷書，行萬裡路 ，做學問確實並非關閉式的， 秀才不出門，能知天下事 固然有理，但是遍行萬裡的親身遊學，深入世界各地去參學研究，見識一番，屬于一種實際的、直接接觸的學習方式，能培養我們既寬廣，又具深度的眼界與經驗。

    現代的 走江湖 並非只是雜耍和卜卦，也可視為是將傳統技藝各處傳播，以延續將來。而在網絡信息發達的現代社會裡，行萬裡路、走江湖的學習風氣，更是一項值得 復古 的傳統。