古印度的禪
　　中國的禪與印度的禪有很大的差別，但是「禪」字的語源來自印度的dhyana意為冥想，那是以修定為目標的一種方法，其原意是用修行禪觀，比如注意呼吸的出入、長短、大小和引導等方法，達到心力集中和身體內外統一的境地。
　　在佛教之前，印度人已經有了用來作為人與禪交通或相融相契的修行方法。印度的古宗教和由古宗教產生的各派哲學思想，便是經由禪的修持方法而得到的成 果。禪的修行生活，被視為聖者所必經的過程。所以凡要切身體驗宗教生活，僅靠奉獻和祭祀是不夠的，一定要以全部生命過程中的某一個階段，作為到森林裡去全 心修行禪的方法。解脫物慾塵累的煩惱，須靠禪的修行以產生智慧，一旦物慾塵累的煩惱豁然脫落之際，智慧自然顯現，即被尊為聖者。
　　古代印度的各派宗教，雖無不用禪的修行方法，似乎並沒有統一的層次說明。即使各派均有其修行的禪定的歷程，但仍不是紡一的，也不甚明確，只是依照各派 創始人的個別體驗之不同，而所設的分界也不一致。致了佛教的始祖釋迦牟尼佛的時代，其初期的修行生活，也是走著與印度古宗教家們所曾走過的路相似。由於當 時各派的修行方法，不能滿足釋迦世尊的要求，認為那些都是不究竟的、不圓滿的，那些禪定的功用，最多使人暫時超越煩惱，但當定力一失，仍會回復到物慾世間 的煩惱之中，所以稱之為世間禪或外道禪。
 
瑜伽派的禪
　　大約與釋迦牟尼佛相近的時代，印度產生了一個新宗教，稱為瑜伽派，此派最初即是僅僅練習名為瑜伽的修行方法，後來引用了與教論派（The  sastras of the  samkhya）相同的哲學思想，立足於一禪教的立場，崇拜唯一的神克裡斯那（Krsna），但其實際方面的基本精神仍在於禪定的修行，所以此派乃為印度 一切宗教之中，除了佛教之外，外道禪定思想的集大成者，其修行的規則和層次相當嚴密分明，現在根據《瑜伽經》（Yogs Sutra）略予介紹如下：
一、瑜伽行者的助行道
　　１、持戒——不殺生、不妄語、不偷盜、不邪淫、不貪。
　　２、助行法——清淨、知足、苦行、讀誦瑜伽經、歸依唯一的禪。
　　３、靜坐法——跏趺坐、半跏趺坐、兩足跟合置會陰處坐等。
　　４、調息法——調整呼吸，由粗而細，由靜而止。
　　５、制服五根法——制服眼等五種官能，不受色等感觸所動。
　　６、制心法——將注意力分另別集中於臍輪、心蓮、鼻端、舌端等處。
　　７、禪定——心住於一境，沒有其餘虛妄雜念。
　　８、三昧（Samadhi）——心境合一，心不住念，亦不住境。
二、瑜伽行者的正行道——正知見
　　１、知苦惱可除，盡無所餘。
　　２、斷苦惱的原因，滅無所遺。
　　３、住於三昧，明見得解脫。
　　４、能知解脫方法是正知見。
　　５、自性的真理已瞭解其任務。
　　６、三德皆脫落，如石自山上落下，不復再回到山上。
　　７、神我的真理，離三德的纏縛而自由獨存，無垢清淨。所謂三德是指：（１）薩埵（Sattva），使心地光明、輕快、歡喜。（２）羅闍（Rajas），使心活動、散亂、悲哀。（３）答摩（Tamas），使心鈍重、無力、昏黑。
　　所以心的由染而淨要經五個層次：第一、散亂心，隨著外境心念紛飛。第二、昏沈心，癡鈍朦朧，陷於昏睡。第三、不定心，散亂多於安定。第四、一心，心能凝住於一境。第五、定心，心狀澄靜。後二者便是修行瑜伽所得的現象。
　　瑜伽行者當對樂者親切，對苦者憐愍，對善人殷懃，對惡人不介意，如是則心便常與清淨相應了。
　　瑜伽行者呼吸的氣息要長、要慢、要舒暢。氣留身外之時，身自輕鬆，心自不動。
　　瑜伽行者善用五官制心，而