自序
世間最悲哀痛苦的事情，莫過於死亡。對於死亡的事情，沒有一人不知道，也沒有一人可能免。若是只知道死亡是悲哀痛苦，而不知去求修學佛法，出離三界，永免死亡，此豈不是空勞悲痛，無所利益？縱能求得法門，如不契機，有修無證，而仍在六道輪迴，此也豈不是空勞悲痛，無所利益？於是我佛釋迦世尊，在三千年前，於大集經中，早已說明：「末法時代，億億個人，單仗自己戒定慧的力修行，少有一人能夠除盡煩惱業惑，得證聖位道果；只有依信願念佛法門，兼仗阿彌陀佛本誓願力，求生西方，則可盡得度脫生死。」又蓮宗第十三祖蘇州靈岩印光大師說：「九界眾生，離此念佛法門，上無以圓成佛道；十方諸佛，捨此念佛法門，下不能普利群生。」當知佛祖徹底悲心，深憐憫念我等末法時代眾生，善根淺薄，智慧陋劣，不識時機，錯用法門，有修無得，空費心力，誤了一生，故為此說。須知信願念佛的淨土法門，普攝群機，無論僧、俗、男、女、老、幼、聰明、愚笨，以及發心早、遲、罪業輕、重，種種的人，若是具足真信、切願，老實念佛，求生西方而終身不退者，到了臨終，必定皆蒙佛力，接引往生西方極樂世界。就是平素未知信願念佛求生西方的人，臨終如有遇著善友開導，令他生信、發願、念佛求生西方，眷屬人等皆無悲哀啼哭，以及問長問短，種種妨礙，加以如法幫助念佛，此人必定得生西方。須知往生西方之要，雖在本人自己最後一念作主，但是也重助念如法。悲哉！奈此臨終助念方法，在家俗人，尚未普遍瞭解，遇人臨終時候，其眷屬人等，往往不知幫助念佛，送亡人神識往生西方極樂世界聖道去，永享快樂；而反以悲哀啼哭叫喊，推亡人神識墮落地獄、餓鬼、畜生惡道裏，長受苦楚。於是西震法師，悲心至切，憫念在家俗人，多未研究佛學，不知臨終助念之法，有點鐵成金之妙用，故於各處宣傳，闡明臨命終時的利害等事，以及組織臨終助念團，學習助念方法，為淨業行人臨終時，助成往生西方的大事因緣；又因為【臨終津梁】與【人生之最後】二書，文義太深，不易學習，所以西震法師等再三囑了採取古德臨終要語，用通俗白話寫述，以作學習資料。了苦惱無學，雖採輯幾篇文稿，也甚勉強。深恐文義偏差，錯亂佛法，貽誤眾生，雖為善心，反造大罪。因此，先以文稿敬請國內著名高僧大德校定而後方敢刊印。普祈各處同願蓮友們！凡讀是書，仰勿嫌文字淺陋。設能依其實義，而起實行，則人人畢生，即能齊出娑婆，長謝生死之苦惱，咸登安養，永享涅槃之妙樂矣。
佛曆二千九百八十一年秋月佛歡喜日淨業後學世了謹序於香林一行精舍。
飭終須知