話說1407年，明朝永樂皇後徐儀華駕崩了！時值夏天，天氣十分炎熱。舉國悲哀，輟朝三日，禁屠宰七日；南京城 裡一片素白。永樂皇帝朱棣素服御駕西角門，發誓不再設立新皇後；南京的文武百官和四品以上誥命夫人，都在思善門哭祭。可是徐儀華的主治太醫——安亭侯、正 二品官員、太醫院院使劉純卻待罪家中；不敢多說一句話，內心揣測皇帝將要給予的各種處分。
　　
　　1399年，鎮守北平的燕王朱棣，受到 侄子——建文皇帝朱允炆的懷疑，面臨被捕的危險。燕王妃徐儀華的二弟徐增壽，讓劉純到北平給朱棣送一份重要的情報。劉純是江南名醫，又是徐儀華的表弟；他 們的外祖父都是謝再興將軍。而謝再興將軍被開國皇帝朱元璋殺了。開國元老——中山王徐達的女兒徐儀華，是朱棣一生中唯一信賴的人。劉純到了北平，向表姐夫 朱棣密報，朱允炆在朱棣周圍安插了大量的刺客。朱棣大吃一驚！怎麼辦？劉純給朱棣出主意裝瘋賣傻，用來蒙蔽朱允炆。
　　
　　後來，燕王朱 棣發動了奪取侄子建文皇帝朱允炆皇位的奉天靖難戰爭。劉純日夜督造軍功散，給受傷的將士使用。軍功散是劉純的祖先——金元時期醫學家劉完素、字守真、號通 玄處士，人稱劉河間的秘方。這是一種白色的藥粉，敷在刀傷、箭傷、燒傷的創面上，能夠使傷口迅速愈合。在這場戰爭中，朱棣曾經身負重傷，就是內服外用軍功 散迅速痊愈的。當時，朱棣特別高興，就把佩劍送給劉純；給予他先斬臣民，後奏燕王朱棣的特權。
　　
　　在戰爭中，燕王妃徐儀華的策反工 作，起了很大作用。但是在戰事最吃緊的1400年，徐儀華得了乳巖——現代稱之乳腺癌。於是，劉純就使用沙魚膽給她治療。這也是他的祖先劉完素向東海漁民 學習，用來治療乳腺癌的方法，盡管口服沙魚膽的副作用很大，徐儀華出現了嚴重的胃腸道反應，但是她的病情還是得到了長期的緩解。因此,朱棣和徐儀華很感謝 劉純，並且和劉純結成了兒女親家。但是七年之後的1407年，盡管燕王妃徐儀華已經當了永樂皇後，最終還是死於乳巖流注，也就是現在說的乳腺癌全身轉移， 享年只有46歲。
　　
　　盡管劉純知道永樂皇後徐儀華必死無疑，但是親眼看著她嚥了氣，看著永樂皇帝朱棣悲痛欲絕的樣子，劉純十分惶恐；因為他知道按照皇家的規矩，皇帝盛怒之下，主治太醫是要被追究責任的；輕者要被趕出太醫院，或者被流放遼東；重者要被錦衣衛逮捕拿問。
　　
　　當個醫生不容易，當個太醫更不容易，因為官法歷來偏袒病人；只要把病人治壞了，主治太醫不是挨板子、就是流放、甚至被殺頭；有的還要被抄家、滅三族。
　　
　 　劉純作為太醫院的最高長官院使，曾經處理過許多太醫和醫官；看著他們一肚子委屈，看著他們淚流滿面，看著他們家破人亡；劉純也是十分同情的。然而官法無 情，他只能揮淚執行。要知道，許多疾病是不容易治療的；例如：乳巖、癆病、血鼓等，能夠讓病人多活幾年就不錯了。為什麼病人死了，官法要處罰醫生呢？結果 許多醫生面對疑難病人，都是辭謝不治。劉純曾經與刑部尚書談論過此事，能不能網開一面，不要如此處罰醫生；因為醫生已經盡力了。刑部尚書說：“老侯爺，您 說將官打了敗仗怎麼處罰？”是的，戰敗者斬！想不到皇後真的死了，現在官法要輪到自己身上，劉純能不膽戰心驚嗎？
　　
　　細想起來，許多太醫是糊裡糊塗地被革職、責打、流放、殺頭、滅三族的。例如：
　　
　　１皇後不育，太醫使用補腎養血的方法。結果呢，過了三年，皇後還是不育；於是皇帝震怒，讓院使把這個太醫殺了；院使只能傳達皇帝的口喻，讓錦衣衛動手殺人。
　　
　　２皇子感冒了，太醫使用清熱解表的方法。結果呢，過了半個月，皇子還是咳嗽、流鼻涕；於是皇帝震怒