釋尊住在王舍城的竹林精舍講經弘法。當時，有婆羅門兄弟四人，各證得五神通。能知曉人心與性命；眼睛能看到千裏外的事物；只要町某人的名字，他就會立刻跑來，連石牆都阻擋不住。也因此，他們都事先明白自己的壽命僅剩七天而已。所以，兄弟四人彼此商量著：
　　
　　「雖然，我們有通天遁地的本領，連太陽月亮都能摘下來；移山倒海，更不是難事。可是只有七天可活，又不能延年益壽，怎不令人氣餒呢？」
　　
　　「話雖如此，我卻要潛入大海裏，不浮現水面，也不沈到海底，一直停遊在海中。好讓奪人性命的無常鬼，也奈何我不得。」
　　
　　「我可不這樣想，因為我想潛入須彌山中，與外界隔絕，無常鬼一定找不著我。」
　　
　　「我要讓身體在空中飄浮，隱身雲堆裏最安全。」
　　
　　「你們都想得很週到，我卻要藏身在鬧市的人群裏，無常鬼不能只抓我一個人啊！」
　　
　　四人商妥以後，特地來向國王辭行：
　　
　　「大王，我們兄弟四人在世上的壽命，只剩下七天了。現在，我們要逃避無常鬼的逮捕，找個安全地方渡過七天。因此特地來向大王辭行，七天一過，我們一定會平安回國。」兄弟四人說完之後，各人按照自己的志願去實踐。
　　
　　七天一過，市長突然跑來稟告國王：
　　
　　「今晨有一個波羅門死在街頭。」
　　
　　國王一聽，心裏暗忖；他們兄弟四人一塊兒逃走，其中一人死在街頭，其他三人恐怕未必平安。國王想到這裏，匆匆跑去拜訪釋尊：
　　
　　「世尊，我國有兄弟四人，神通廣大，都能預知自己壽命將終結，企圖一起逃避，躲過大難。請問他們都能逃過死亡？」
　　
　　佛說：「人生有四件大事是逃避不了的。所以，他們兄弟全都會命喪黃泉。這四件大事是：第一，每個人都由業而生。第二，出生後一定會衰老。第三，衰老時必然會生病。第四，病後必然難逃一死。」
　　
　　國王聽了讚嘆之餘，又忍不住再說：
　　
　　「世尊的教諭，誠然很珍貴。婆羅門兄弟都企亂逃避死亡，如今一個人死了，生命已告結束，我想其他三人也難逃大限。」
　　
　　辭臣和侍衛們聽了，信仰更加虔誠了。

　　《法句譬喻經第一》