在無恩如來出世教化的時代，有一位智慧傑出的婆羅門，平時嚴守在家遵守五戒－－不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語和不飲酒，他也是一位言行淨潔的人。有一次，他率領五百人出國旅遊。有一天，他們住宿於某村，當地潛伏五百名強盜，早就注意到他們的形蹤，而想伺機打劫。強盜首領命令一個屬下，偽裝成旅客的模樣，先行出發，準備當天晚上去掠奪。但是，在這群強盜裏，有一位是個婆羅門的舊識。所以，他偷偷地去找婆羅門說：
　　
　　「今晚八點左右，那群強盜要來偷襲你們，你還是趁早先暗中逃走。我念在以往的交情上，才來通知你，希望你不要讓其他人知曉，但仍由你自己決定。」
　　
　　婆羅門聽了老友的勸告，悲憤之餘，既不敢叫嚷，也不敢哭泣，只有暗中叫苦。一會兒，他心想：
　　
　　「倘若把此事告訴其他人，雖然大家可以免於賊難，但是，那位老友必遭他們殺害。那些殺人者必然會墮入三惡道，承受惡報。倘若默不作聲，那些強盜必然會來殺死自己的同伴。那麼，強盜也會淪入三惡道，承受許多罪害。」
　　
　　他心裏猶豫不決，片刻後，他才下決心，自言自語：「有了，為了拯救他們，總得尋思妙計，如今只有犧牲自已，才能救出他們。讓自己承受三惡道的罪苦。」
　　
　　他果然提刀去殺死那個強盜。眾人看了異口同聲責問他：
　　
　　「婆羅門，你是出乎其類，拔乎其萃的智慧之士，也是心地純潔、行為端正的人。你為什麼殺死一個無罪的人呢？」
　　
　　婆羅門聽了，忍不住跪在地上，合掌作什對大家說：
　　
　　「啊！我沒做什麼壞事。我只是為了要拯救諸位和許多人，才做了壞事。」
　　
　　「用殺生來救人，不是強詞奪理嗎？」
　　
　　「事實上，這個人是惡事作盡的強盜，因為他想害死諸位，我才把他殺掉。因為我想讓大家平安回去，而我自己心甘情願下地獄，承當惡報。」
　　
　　五百位同伴聽了，伏在地上高聲喊叫，有人哭泣，有人高興，聲音之大，簡直可以搖撼山崖。
　　
　　「世上沒有比生命更重要的，而且也沒有比不該死而死更可怕。何況，世上所有的人，寧可不要金銀、財寶、土地、妻子、衣服和食物，也要保住性命。現在，你竟不惜生命來幫助我們逃生。遠樣叫我們如何感恩圖報才好呢？報答的途徑，除了發心求悟以外，實在想不出其他辦法。」
　　
　　之後，五百名旅客果然發善心，上求佛道。
　　
　　五百名旅客免於盜害的危險，才迅速離開此地。只剩下那位婆羅門留守，不久，被五百名強盜圍困：
　　
　　「你是好人，為什麼會犯了殺人大罪呢？」
　　
　　「我知道自己犯了殺人罪，但為了幫助眾人逃生，不得不如此。同時，也為了要拯救諸位的性命，才殺死這個人。」
　　
　　「你簡直胡說，殺死我們一位夥伴，還說是為了救我們。」
　　
　　「不錯，雖然我知道諸位會來此，但是，我默不作聲。不曾向國王或任何人透露風聲，倘若我傳揚出去，結果會如何呢？難道你們還能活命嗎？」
　　
　　強盜們被他一說，才恍然明白，大家面面相覷，喜不自禁：「我們的性命多虧你相救。」然後向婆羅門合掌：「我們應該怎樣感恩圖報呢？請你直說無妨。」
　　
　　「請諸位好好記住，最好的報恩方法，莫過於拋棄一切壞心機，發心在佛道上求悟，這是真正的報恩途徑。」
　　
　　此時，強盜們都贊成婆羅門的意見，而發心追求無上的妙悟。
　　
　　釋尊說到此，又加強語氣說：
　　
　　「諸位善男子呵！如要報答佛恩，就得像那個波羅門的心來對待一切生物。這是對佛的報恩途經。這裏的婆羅門，就是我的過去身。由於這種因緣，我曾歷經無限漫長的修行，才能完成永無煩惱的悟道。
　　
　　遇見作惡多端的人，不能說殺生了事。殺人將會悔恨無窮。正如這位婆羅門為了幫助眾人，而引發地們的善心，是不得不如此