在釋尊門下，有一位名叫善星的比丘，是位很難度化的人。當佛陀在王舍城時，善星一直侍候在佛的身邊。有一次，釋尊正為帝釋天說法，弟子們必須待師尊就寢後，才能休息，善星不耐煩佛陀說法的時間過久，所以，當佛說完一段後，就顯得不耐煩了，甚至表現沮喪。當時，王舍城有一種風氣，每當孩子哭鬧不休，父母會習慣恐嚇孩子說：「薄拘羅鬼要來抓你了」。善星猛然想起此事，為了想催促佛去就寢，也對佛說：
　　
　　「世尊，請您快歇息吧，因為薄拘羅鬼要來抓你啦！」
　　
　　「你胡說什麼？你不知道佛是無所懼嗎？」
　　
　　善星存心要恐嚇佛，結果反被佛斥責一頓，他的計策顯然失敗了。帝釋天在旁聽見，不禁吃驚地問：
　　
　　「世尊，像善星這種蠢才，難道他具備宿世以來成佛的善根嗎？若是，他也能得救嗎？」
　　
　　「帝釋，人人皆有佛性。凡有佛性酌人，皆能得救。所以，像善星這種人，最後也能得救的。不過，我常常想為他說法，至今即始終不曾看到他想聽佛法的態度。」
　　
　　這其中有段因緣。
　　
　　當年佛住在迦尸國首都尸婆富羅城時，也照例由善星伺候在佛的身邊。有一天，佛要往城內乞食，許多人信佛虔誠，念念不忘要瞻仰佛陀，即使佛的腳跡也想一睹為快，只見街道兩旁，站著無敗的群眾在禮佛，他們特別注視佛的足跡。不料，善星跟在佛的後面走，故意把佛的足跡踏亂抹去。當然，遠樣曾使群眾反感。一會兒，他們進城去，看見一家酒館旁邊，正有一個異教徒在飲酒，好像喝得津津有味，善星看了非常敬佩，馬上稟告佛說：
　　
　　「世尊，如果世上有阿羅漢，則此人可說是阿羅漢中的阿羅漢。因為他常說：沒有善惡因果的存在。」
　　
　　「傻瓜，你不是常聽我說法嗎？阿羅漢是不喝酒的。既不會欺騙人，也不會冤枉人；既不偷竊，也不邪淫。你看這個人不是在喝酒嗎？他怎能算是阿羅漢呢？」
　　
　　可惜，善星始終不能開竅，而且也不信佛陀的說法。
　　
　　有一天，王舍城有一個異教徒，名叫苦得，他常常對人表示：
　　
　　「許多人的煩惱，既無因也無緣。同樣地，許多人的覺悟，也沒有什麼因緣存在。」
　　
　　這是外道苦得的口頭禪，善星聽了也非常贊成，立刻稟告佛說：
　　
　　「世尊，世上如有阿羅漢，我想苦得正是阿羅漢中的阿羅漢了。」
　　
　　「苦得不是阿羅漢。他連什麼是阿羅漢都不知道。」
　　
　　「世尊，為什麼阿羅漢也會對其他阿羅漢懷有嫉妒心呢？」
　　
　　「阿羅漢絕不會對其他阿羅漢心懷嫉妒的，只有你才有這個邪見。我已經說過，苦得根本不是阿羅漢。七天後，他會腹痛死去，死後會投生到食吐鬼群中。而且，他的屍體會被同學們抬到寒林裏放著，落到這種下場，就很明顯不是阿羅漢了。」
　　
　　平時，善星總以為苦得是阿羅漢，而且非常敬佩他，現在聽到佛的預言，也吃了一驚。不過。他仍然半信半疑。有一天，善星特地走訪苦得，詳細轉告佛對他的預言。然後建議苦得：
　　
　　「長老，佛對你下了不吉利的預言，仔細想想看，你乾脆竭盡所能。讓佛落個撒謊罪？」
　　
　　苦得一向對佛不懷好感。現在，竟然聽到佛給自己下了個侮辱性的預言，更是怒不可遏，心想總得設法擊破佛的預言，讓佛落個撒謊罪才甘心，所以也同意善星的建議。佛既然預言自己會肚子痛，那就乾脆絕食，不吃就不會肚子痛嗎？他連續六天不飲不食。但是，絕食六天並不快樂，到了第七天，他就吃些黑蜜，然後喝了冷水，即刻起了嚴重的腹痛，以至一命歸陰。同學們把他的屍體抬到寒林裏放下。一會兒，一隻食吐鬼出來，在屍體旁邊打轉。善星聽到苦得外道一死，就匆匆趕到寒林裏來。仔細一瞧，一隻食吐餓鬼在苦得的屍體旁，他以為是苦得投胎轉世。忍不住提心吊膽地問他：
　　
　　「大德，您死了嗎。」